Pinchos au poulet et aux épices

Les aiguillettes de canard aux cerises, c'est l'idée lumineuse de l'été : deux ingrédients qui s'aiment profondément, réunis en quelques piques pour un apéritif qui sort du lot. La cerise, gorgée de soleil et légèrement acidulée, joue à merveille avec la chair généreuse et fondante du canard, tandis que le vinaigre à la pulpe de framboise vient tisser un lien délicat entre les deux. Un plat qui sent bon la saison des cerises et les longues soirées dehors.

Pour sublimer ces petites brochettes, n'hésitez pas à les passer quelques minutes sur un gril bien chaud ou au barbecue pour obtenir une légère caramélisation que le miel va magnifier. Si les cerises fraîches ne sont pas de saison, des cerises au naturel en bocal ou les cerises à l'aigre-doux maison feront parfaitement l'affaire et apporteront même un caractère plus affirmé. Servies en mise en bouche avec un verre de Pinot Noir ou un rosé fruité, ces brochettes font aussi une très belle entrée accompagnées d'une petite salade de roquette arrosée d'un filet d'huile d'olive.

Ce poulet aux olives et aux poivrons est un plat généreux et coloré qui fait souffler sur la table un air du Sud, quelque part entre la Provence et le Maghreb. Le mariage des épices douces — cumin, gingembre, ras el hanout — avec le piment d'Espelette crée un équilibre chaleureux, jamais agressif, qui enveloppe le poulet d'une sauce profondément parfumée. C'est le genre de plat que l'on prépare le dimanche pour réunir la famille autour d'un grand plat que l'on pose directement au centre de la table.

Pour accompagner ce plat, un semoule de couscous légèrement beurré ou un riz pilaf absorberont délicieusement la sauce. Vous pouvez aussi le servir avec du pain pita chaud pour saucer sans retenue. Si vous aimez les saveurs plus acidulées, n'hésitez pas à forcer sur le citron ou à ajouter quelques rondelles en cours de cuisson pour une touche plus vive. Les olives vertes peuvent être remplacées par des olives noires de qualité pour un goût plus rustique, et le plat se réchauffe le lendemain avec encore plus de caractère, comme tous les bons ragoûts mijotés.

Voilà une idée qui change tout à l'apéritif de fête : des bouchées de foie gras de canard enrobées de chocolat noir épicé, à la fois gourmandes, élégantes et légèrement audacieuses. Le foie gras mariné aux quatre épices, au cognac et à une pointe de sucre révèle des arômes chauds et complexes que le chocolat à 70 % vient souligner avec une belle intensité. C'est le genre de petite bouchée qui crée la surprise et dont on reparle longtemps après le réveillon.

Pour sublimer encore davantage ces bouchées, quelques grains de fleur de sel déposés au dernier moment sur le chocolat encore souple font toute la différence en apportant ce petit craquant irrésistible. Vous pouvez varier les épices selon vos envies en glissant une touche de piment d'Espelette ou de gingembre en poudre dans la marinade pour relever le tout. Préparées la veille et conservées au frais, elles n'en seront que meilleures, et vous laisseront toute la sérénité nécessaire pour profiter de vos invités.