Purée de lentille à l’indienne

La salade de lentilles corail, c'est la promesse d'un repas complet, généreux et sans chichi, aussi à l'aise sur une table de semaine que dans un buffet estival. Ces petites lentilles orangées, originaires du Moyen-Orient, ont le bon goût de cuire vite, d'absorber les saveurs qui les entourent et de composer naturellement avec les produits du soleil. Tomates fraîches, tomates séchées concentrées, oignon doux et persil : le tour est joué avec des ingrédients simples qui savent se mettre en valeur.

Ce qui fait toute la différence dans ce type de salade, c'est la vinaigrette — ne lésinez pas sur la qualité de l'huile d'olive et assaisonnez les lentilles encore tièdes pour qu'elles boivent bien les saveurs. Vous pouvez enrichir l'assiette d'une poignée de roquette, de quelques dés de feta émiettée ou d'olives noires pour aller encore plus loin vers la Méditerranée. En version plus consistante, quelques filets d'anchois ou une boîte de thon à l'huile s'intègrent à merveille, et la salade se conserve sans peine deux jours au réfrigérateur.

La soupe de lentilles, c'est l'un de ces plats qui réchauffent autant le corps que le cœur. Économique, nourrissante et profondément satisfaisante, elle s'impose naturellement dès que les températures baissent et que l'on cherche quelque chose de vrai, de bon et de sans chichis. Avec ses légumes du quotidien — oignons, carottes, pommes de terre — et ses lentilles qui fondent à la cuisson, elle dégage une douceur et une générosité que l'on ne se lasse pas de retrouver.

Servie en velouté bien lisse avec quelques croûtons dorés ou de bonnes tranches de pain de campagne grillé, elle se suffit à elle-même en repas complet. Pour lui apporter du caractère, on peut glisser une pincée de cumin ou de curcuma en cours de cuisson, voire un filet de crème fraîche au moment de servir. Les amateurs de fumé apprécieront l'ajout d'une tranche de lard ou d'une saucisse fumée dans le bouillon, tandis qu'un trait d'huile d'olive en finition lui donnera une belle rondeur. Elle se conserve parfaitement deux à trois jours au réfrigérateur et se congèle sans perdre une once de saveur.

L'écrasé de pommes de terre, c'est tout ce qu'on aime dans la cuisine française : la générosité d'un plat simple porté au rang de délice par de bons ingrédients. Ni vraiment purée ni vraiment raclée, cette préparation rustique et gourmande revendique ses imperfections — quelques morceaux qui résistent, une texture qui accroche — et c'est précisément là que réside son charme. Arrosé d'une belle huile d'olive et parsemé de persil et de ciboulette fraîchement ciselés, il accompagne à merveille une volaille rôtie, un poisson vapeur ou même une simple côtelette d'agneau du printemps.

Pour varier les plaisirs, rien ne vous empêche d'enrichir l'écrasé d'un trait de crème fraîche pour plus d'onctuosité, ou d'y glisser quelques feuilles de basilic et un peu de zeste de citron pour une version plus estivale. Le choix de la pomme de terre a son importance : préférez des variétés à chair farineuse comme la Bintje ou la Monalisa pour un résultat fondant. Côté conservation, l'écrasé se réchauffe très bien à la poêle avec un filet d'huile d'olive supplémentaire, ce qui lui redonne ce petit côté légèrement croustillant en surface absolument irrésistible.