Caviar d’aubergines Oriental.

Le houmous, ou crème de pois chiche, est l'un des fleurons de la cuisine libanaise et syrienne, partagé avec bonheur de Beyrouth à Damas et bien au-delà des rives de la Méditerranée. Généreuse, simple et terriblement addictive, cette préparation transforme quelques ingrédients du quotidien en une crème d'une douceur remarquable, portée par le parfum profond du tahini et la fraîcheur vive du citron. Elle s'invite aussi bien sur une table de fête que lors d'un apéritif improvisé entre amis.

La quantité de tahini, de citron et d'ail reste entièrement à votre main, et c'est précisément là que réside le plaisir de la recette : chacun ajuste selon ses envies pour trouver son équilibre idéal entre rondeur et acidité. Servie dans un bol creux arrosé d'un filet d'huile d'olive, parsemée de piment d'Espelette ou de paprika fumé, elle se déguste avec du pain pita chaud, des crudités croquantes ou en accompagnement d'une viande grillée. Pensez aussi à l'agrémenter de quelques pois chiches entiers réservés, d'une poignée de persil plat ciselé ou d'une touche de cumin moulu pour lui donner encore plus de caractère.

La brick à la purée et aux œufs, c'est ce grand classique de la cuisine algérienne qui réunit à la perfection le croustillant de la feuille de brick dorée à souhait et le fondant d'une garniture généreuse et parfumée. Plat emblématique des tables du Ramadan, elle incarne cet art maghrébin de transformer des ingrédients simples en une entrée qui fait l'unanimité, des plus petits aux plus grands. Le curry vient relever la douceur de la purée d'une touche légèrement épicée, pendant que le fromage fondu et l'œuf apportent ce côté gourmand et réconfortant qu'on ne peut tout simplement pas résister.

Ce qui est beau avec cette recette, c'est qu'elle s'adapte parfaitement à ce qu'on a sous la main : on peut remplacer le curry par du cumin ou du paprika fumé pour une version plus orientale, ou ajouter des dés de jambon, de thon ou de merguez pour enrichir la garniture selon les envies. Pour une brick bien croustillante et pas grasse, veillez à ce que l'huile soit à bonne température avant de plonger vos bricks, et égouttez-les généreusement sur du papier absorbant. Servies bien chaudes, accompagnées d'une salade fraîche à la menthe ou d'un filet de citron pressé, elles disparaissent de l'assiette aussi vite qu'elles arrivent.

Les poivrons rouges à la ricotta, c'est l'une de ces recettes méditerranéennes qui sentent bon les marchés du Sud et les déjeuners à l'ombre. Tout en contraste, ils marient la douceur légèrement sucrée et fumée des poivrons fondants à l'acidité franche du vinaigre, relevés par l'ail et adoucis par une ricotta généreuse. Parfaits en entrée légère ou à l'apéritif, ils se glissent aussi très naturellement sur un plateau d'antipasti.

Pour varier les plaisirs, le fromage de chèvre frais peut tout à fait remplacer la ricotta et apporter un caractère plus affirmé. Un filet de citron au moment de servir réveille agréablement l'ensemble, tout comme une pointe de piment d'Espelette pour les amateurs de chaleur. Ce plat se prépare volontiers à l'avance et gagne même en saveur après quelques heures au frais, le temps que les poivrons s'imprègnent bien de la marinade et des aromates. Servez-les à température ambiante avec de belles tranches de pain grillé frotté à l'huile d'olive.