Croustillants de sardines à la moutarde à l’ancienne

La charlotte de sardine aux pommes de terre et à la tapenade, c'est l'idée lumineuse de transformer un poisson du quotidien en une entrée qui en impose. Ce plat joue la carte du soleil méditerranéen avec une sincérité désarmante : la richesse iodée de la sardine, la rondeur de la pomme de terre et le caractère tranché de la tapenade noire se fondent en une harmonie qui sent bon la Provence et les repas partagés à l'ombre. Parfaite pour une entrée estivale ou un déjeuner léger, elle étonne toujours ceux qui n'imaginent pas la sardine sous cet angle.

Le thym citronnelle apporte ici une fraîcheur légèrement agrumée qui allège l'ensemble et mérite d'être dosé avec générosité. Pour varier les plaisirs, une tapenade verte ou une tapenade aux anchois viendra modifier subtilement le caractère du plat. Servie fraîche avec une salade de roquette arrosée d'huile d'olive et quelques tomates cerises rôties, elle se suffit à elle-même en plat principal lors des beaux jours. Démoulée à la minute et taillée en belles tranches, elle se conserve sans peine quelques heures au réfrigérateur, ce qui en fait aussi une alliée précieuse pour les repas préparés à l'avance.

Les rosaces d'anchois farcies, c'est une de ces recettes ensoleillées qui sentent bon la Méditerranée et les marchés du bord de mer. Derrière leur nom élégant se cache une entrée généreuse et savoureuse, où le poisson frais, délicat et iodé, se marie à une farce parfumée à la coriandre, à l'ail et au concentré de tomates. Une idée parfaite pour surprendre les convives en entrée ou pour composer une belle table de mezze à partager.

Les sardines fraîches peuvent tout à fait remplacer les anchois si vous souhaitez des bouchées plus généreuses, et la farce se prête volontiers à quelques variations selon l'humeur : une pointe de harissa pour relever l'ensemble, du persil plat à la place de la coriandre, ou encore quelques zestes de citron pour apporter de la vivacité. Servies bien chaudes à la sortie de la friture, ces rosaces se dégustent avec une sauce au yaourt et à la menthe ou simplement quelques quartiers de citron. Pour l'apéritif, prévoyez-en davantage car elles disparaissent très vite.

Les cigares au thon et au fromage font partie de ces petites bouchées dorées qu'on attend avec impatience à la rupture du jeûne. Enroulés dans leur fine feuille de brick et frits à point, ils cachent une farce généreuse où le thon à l'huile d'olive rencontre un fromage fouetté crémeux, relevée d'une touche d'harissa et parfumée au zeste de citron. Un mariage de saveurs simple et franc, entre le croustillant de la pâte et le moelleux de la garniture, qui fait toujours l'unanimité sur la table.

Ces cigares se prêtent volontiers à toutes les variations selon ce que l'on a sous la main — on peut remplacer la coriandre par du persil plat, doser l'harissa selon les envies, ou glisser quelques olives hachées dans la farce pour une note plus méditerranéenne. Pour une version plus légère, ils peuvent être badigeonnés d'huile d'olive et passés au four jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés. Ils se préparent à l'avance et se congèlent très bien crus, prêts à plonger dans la friture au dernier moment — une astuce précieuse pour les soirs de fête où l'on a mille choses à faire à la fois.