Poireaux aux tomates et aux pruneaux

Le poulpe mijoté aux poireaux et aux tomates séchées est un plat ancré dans la tradition culinaire grecque, où la mer et la terre se rejoignent dans une cocotte généreuse et parfumée. Porté par l'huile d'olive, le vin blanc et le laurier, il dégage ce caractère solaire et familier des plats que l'on fait longuement mijoter les jours de marché, quand on a le temps de laisser les saveurs se construire tranquillement. C'est une recette qui se prête parfaitement à un repas de fête décontracté ou à un grand dîner entre amis, où l'on pose le plat au centre de la table avec une fierté toute méridionale.

Pour accompagner ce mijtoé, pensez à un riz pilaf légèrement citronné, à des pommes de terre rôties à l'huile d'olive ou simplement à un bon pain de campagne pour saucer généreusement le fond du plat. Si vous n'avez pas de tomates séchées sous la main, quelques olives noires dénoyautées apporteront une intensité similaire. Côté conseil, si vous choisissez un poulpe congelé, bonne nouvelle : le passage par le froid attendrit naturellement la chair et vous dispense de la petite séance de frottage au vinaigre. Un filet de vinaigre balsamique en fin de cuisson, à la place du vinaigre doux, donnera quant à lui une profondeur légèrement sucrée qui se mariera à merveille avec la cassonade.

Ces dumplings hongrois, connus sous le nom de szilvás gombóc, sont l'une des grandes gourmandises de la cuisine magyare. Enveloppant une prune entière dans une pâte moelleuse à base de pomme de terre, ils jouent sur la surprise du cœur fruité qui se révèle à la dégustation, rehaussé par le parfum chaud de la cannelle et le croquant généreux des noix. C'est un plat de saison par excellence, à préparer en fin d'été lorsque les prunes sont gorgées de jus, et il réchauffe aussi bien les tablées familiales que les repas de fête à l'est du Rhin.

Pour choisir vos prunes, privilégiez des variétés à noyau facile à retirer comme la quetsche ou la reine-claude, dont la chair ferme résiste bien à la cuisson sans détremper la pâte. On peut glisser un morceau de sucre à la place du noyau pour accentuer le côté fondant et caramélisé à cœur. Ces dumplings se dégustent traditionnellement roulés dans un mélange de chapelure revenue au beurre, de noix et de cassonade, mais rien n'empêche d'y ajouter une pointe de zeste d'orange ou quelques graines de pavot pour varier les plaisirs. Servis tièdes, ils se suffisent à eux-mêmes en dessert généreux, mais accompagnent aussi à merveille une cuillerée de crème fraîche légèrement sucrée.

Le poulpe mijote longuement jusqu'à être bien tendre dans une sauce à base de vin blanc et de tomates, et l'addition des coings dorés en touche finale apporte une note légèrement acide bienvenue. J'ai servi ce plat mijoté avec du riz blanc et le reste de vin blanc sec, un régal.