Le merlu

Qu'est-ce que le merlu ?

Le merlu commun (Merluccius merluccius) est un poisson blanc appartenant à la famille des merlucidés. C'est l'un des poissons les plus pêchés au monde, dans les fonds de l'Atlantique et de la Méditerranée, au chalut, au filet ou à la ligne.

Selon les régions il est appelé colin (à Paris), bardot (en Provence), merluche (en Mer du Nord), colinot (en Atlantique) ou même merlan (en Méditerranée), ce qui peut parfois prêter à confusion. Le petit merlu est quant à lui appelé merluchon. Le merlu ne doit pas être confondu avec le colin d’Alaska qui vit dans les eaux du Pacifique nord, entre le Japon et l’Alaska.

Sa taille varie de 30 à 110 cm, son corps allongé est gris clair à gris bleuté, sa grande bouche cache de nombreuses dents fines et pointues. Il possède deux grandes nageoires dorsales et une nageoire anale.

Il évolue près du fond dans la journée mais remonte à la surface la nuit pour chasser et se nourrir de poissons et crustacés.

Il existe d'autres espèces de merlus à travers le monde comme le merlu argenté, le merlu mexicain, le merlu argentin, le merlu noir ou encore le merlu rouge.

En Europe, la pêche du merlu est contrôlée et soumise à des quotas stricts afin de sauvegarder l’espèce.

Des bienfaits nutritionnels intéressants pour l'organisme

Pauvre en matières grasses, le merlu est une excellente source de protéines essentielles pour la croissance et la réparation des tissus mais il est aussi riche en vitamines du groupe B, A, E et D. Il a également une bonne teneur en minéraux et oligo-éléments tels que le potassium, le magnésium et le phosphore.

Le merlu a toute sa place dans une alimentation variée et équilibrée.

Savoir choisir et conserver le merlu

La pleine saison du merlu s'étale de mars à juillet.

Il est nécessaire de vérifier certains critères de fraîcheur avant de procéder à l'achat de votre poisson.

Le merlu frais doit avoir le corps ferme et lisse, la peau brillante, les ouïes bien rouges, les yeux vifs et bombés. Il doit également dégager une bonne odeur iodée.

S'il est vendu en tranches (darnes), son arête centrale doit être humide. S’il est vendu en filets, sa chair doit être bien blanche, ferme et brillante.

Le merlu se consomme idéalement le jour de son achat, il se conserve toutefois 24 heures au réfrigérateur ou trois mois au congélateur.

Un poisson qui s'invite facilement dans vos plats du quotidien

Petits et grands adorent le merlu. Il faut dire que sa chair contient peu d'arêtes et c'est un avantage non negligeable pour certains gourmets. Très facile à cuisiner, il se prête à de nombreuses préparations et peut être cuit aussi bien à la poêle qu'au cuiseur vapeur, au four ou encore à la plancha.

Froid, il peut agrémenter une délicieuse salade composée, être servi sous forme de terrine ou de mousse, accompagnée d'une mayonnaise maison.

Le merlu peut être simplement poêlé avec un peu d'huile d'olive ou de beurre, du sel, du poivre et des herbes aromatiques. Une sauce blanche, une sauce épicée au curry ou encore une sauce au vin blanc et aux câpres sauront rehausser sa saveur.

Quelques belles idées recettes à faire avec du merlu

1. Une bonne bouillabaisse maison au merlu, carrelet et pagre, c'est un hymne à la gourmandise, une seule condition... aimer le poisson !

2. Les beignets de merlu, une idée recette facile et savoureuse à servir pour un apéritif ou une entrée originale.

3. Le merlu se glisse aussi dans une délicieuse terrine de poisson et tomates confites, à servir avec une belle salade verte et des crudités de saison.

4. Direction le Brésil avec la moqueca de merlu et crevettes, une recette de la mer qui fait le plein de soleil.

5. On craque pour les makis de concombre au merlu qui se laissent grignoter sans fin... ni faim !