Cocottes de poulet à l'ail et au citron

Le lapin confit à l'huile d'olive est une invitation à ralentir, à laisser le temps et la chaleur douce faire leur travail. Inspiré des traditions méditerranéennes où l'on confisait viandes et légumes dans l'huile pour les attendrir et les parfumer en profondeur, ce plat transforme des cuisses de lapin fermier en quelque chose d'étonnamment fondant, imprégné des arômes du thym, du citron et de l'ail confit. C'est la recette idéale pour un dimanche sans précipitation, quand on a envie de cuisiner avec plaisir et de régaler sans effort apparent.

Les courgettes et les haricots plats suggérés en accompagnement s'accordent naturellement avec l'huile parfumée récupérée en fin de cuisson, que l'on aura tout intérêt à conserver précieusement pour arroser les légumes ou même frotter des tranches de pain grillé. On peut aussi varier les aromates en ajoutant quelques feuilles de laurier, un brin de romarin ou des olives noires pour accentuer le caractère provençal du plat. Servi tiède ou même froid le lendemain, le lapin confit n'en est que plus savoureux, les saveurs s'étant profondément fondues les unes dans les autres.

Il y a dans ce poulet rôti quelque chose qui évoque instantanément les vacances dans le Sud, les marchés provençaux et leurs pots de miel ambré, les jardins où la verveine citron pousse en touffes généreuses. Le miel de Provence enrobe la volaille d'une laque dorée et sucrée que le vin rosé vient équilibrer avec une belle fraîcheur fruitée, tandis que la verveine citron apporte cette note florale et légèrement acidulée qui fait toute l'originalité du plat. C'est une recette de beau dimanche, généreuse et sans chichis, qui embaumera la maison bien avant d'arriver à table.

Pour accompagner ce poulet, les pommes de terre fondantes cuites dans le jus de rôtissage font merveille, mais on peut aussi imaginer une tian de légumes provençaux ou quelques tomates cerises rôties qui s'imbiberont de la sauce au miel. Si la verveine citron fraîche est introuvable hors saison, on la remplacera sans hésiter par du thym citron ou quelques feuilles de basilic en fin de cuisson pour ne pas perdre ce parfum délicat. Un vin rosé de Provence dans les verres, le même que celui utilisé pour la recette, et le tableau est parfait.

La crème de champignons maison n'a rien à voir avec celle du commerce. Ici, les champignons de Paris sont sublimés par l'ail et les échalotes qui leur donnent profondeur et caractère, le tout lié dans une crème généreuse et parfumée au persil frais. C'est un plat du quotidien qui se révèle être d'un réconfort absolu, aussi bien en semaine pour un dîner rapide qu'en entrée soignée pour recevoir des amis.

Les miettes de poulet apportent une touche originale et bien gourmande qui transforme cette crème en plat complet, surtout avec une belle pluie de Comté râpé venu fondre en surface. Vous pouvez remplacer le filet de poulet par des restes de rôti effiloché ou même du jambon blanc finement haché si vous avez envie de varier les plaisirs. Pour une version encore plus parfumée, glissez quelques champignons sauvages parmi les champignons de Paris ou ajoutez un filet de jus de citron en toute fin de cuisson pour réveiller l'ensemble.