Poulet anisé citron cannelle

Le tajine de poulet au citron, c'est l'un de ces plats généreux qui transportent instantanément vers les souks et les cuisines parfumées du Maghreb. Avec ses cuisses de poulet fermier fondantes, ses courgettes gorgées de jus et ses pois chiches bien dodus, il réunit tout ce que l'on aime dans la cuisine mijotée : des saveurs profondes, une sauce qui enrobe, et ce petit coup de peps acidulé que le citron vient glisser partout. C'est un plat de partage par excellence, idéal pour un repas dominical ou pour recevoir sans chichi autour d'une table qui a de l'âme.

La semoule aux raisins secs et au beurre est ici l'accompagnement naturel, mais rien n'empêche de lui substituer du pain maison ou des pommes de terre rôties pour changer les habitudes. Les épices peuvent varier selon vos envies : le ras-el-hanout apportera une rondeur supplémentaire, et quelques filaments de safran transformeront la sauce en une teinte dorée absolument magnifique. Pour que les saveurs se développent pleinement, n'hésitez pas à préparer ce tajine la veille et à le réchauffer doucement le lendemain, il n'en sera que meilleur.

Il y a dans ce poulet rôti quelque chose qui évoque instantanément les vacances dans le Sud, les marchés provençaux et leurs pots de miel ambré, les jardins où la verveine citron pousse en touffes généreuses. Le miel de Provence enrobe la volaille d'une laque dorée et sucrée que le vin rosé vient équilibrer avec une belle fraîcheur fruitée, tandis que la verveine citron apporte cette note florale et légèrement acidulée qui fait toute l'originalité du plat. C'est une recette de beau dimanche, généreuse et sans chichis, qui embaumera la maison bien avant d'arriver à table.

Pour accompagner ce poulet, les pommes de terre fondantes cuites dans le jus de rôtissage font merveille, mais on peut aussi imaginer une tian de légumes provençaux ou quelques tomates cerises rôties qui s'imbiberont de la sauce au miel. Si la verveine citron fraîche est introuvable hors saison, on la remplacera sans hésiter par du thym citron ou quelques feuilles de basilic en fin de cuisson pour ne pas perdre ce parfum délicat. Un vin rosé de Provence dans les verres, le même que celui utilisé pour la recette, et le tableau est parfait.

Il y a des recettes qui réchauffent autant l'âme que le corps, et ce poulet à l'ail et au citron en fait partie. Conçue pour les soirs où l'on a envie de quelque chose de généreux sans passer des heures en cuisine, cette cocotte marie la douceur fondante de l'ail confit à la vivacité du citron, le tout enveloppé par le parfum discret du laurier. Le poulet fermier, plus goûteux et charnu qu'un poulet ordinaire, absorbe magnifiquement ces arômes méditerranéens pour un résultat à la fois simple et terriblement savoureux.

La cocotte se prête à mille variations selon l'humeur ou la saison : une poignée d'olives vertes, quelques tomates cerises ou un trait de vin blanc sec peuvent rejoindre la préparation sans aucun complexe. Pour un repas complet, servez avec un riz pilaf, des pommes de terre grenaille rôties ou un écrasé de pommes de terre à l'huile d'olive qui boira avec bonheur le jus de cuisson. Si vous aimez les sauces bien relevées, n'hésitez pas à augmenter le nombre de gousses d'ail et à presser les rondelles de citron en fin de cuisson pour intensifier la vivacité du plat.