Acras de potimarron

La timbale de polenta aux pleurotes, c'est une entrée végétarienne qui allie le réconfort d'une polenta onctueuse au parmesan et le parfum délicat des champignons sauvages. Généreuse sans être lourde, elle séduit autant par sa présentation élégante que par la profondeur de ses saveurs, et s'invite aussi bien à la table d'un dîner entre amis que d'un repas de fête sans viande. Les pleurotes, avec leur texture soyeuse et leur goût légèrement boisé, apportent ce petit supplément d'âme qui fait toute la différence.

Les copeaux de parmesan et les herbes fraîches posés au dernier moment transforment la timbale en un plat à la fois rustique et soigné. Pour varier les plaisirs, on peut remplacer les pleurotes par des girolles en saison, ou encore mélanger plusieurs champignons pour une garniture plus complexe. Un filet d'huile d'olive infusée à la truffe au moment du dressage suffit à lui donner un air de grande occasion. La polenta, une fois refroidie, peut aussi être démoulée, tranchée et poêlée dans un peu de beurre pour une version croustillante qui change tout.

La crème Dubarry est l'une de ces préparations classiques de la cuisine française qui portent le nom d'une femme illustre — la comtesse du Barry, favorite de Louis XV — et qui ont traversé les siècles sans prendre une ride. Derrière ce nom raffiné se cache un velouté de chou-fleur d'une simplicité désarmante, soyeux, délicat et réconfortant, aussi à l'aise sur une table de fête que lors d'un dîner de semaine quand on a envie de se faire plaisir sans trop s'agiter.

Pour sublimer cette crème, misez sur la qualité du chou-fleur — bien blanc, bien ferme — et sur un filet de crème généreusement choisi, car c'est lui qui donne ce fondant caractéristique. Quelques sommités de chou-fleur réservées et pochées à part apportent une touche de texture en garniture, le cerfeuil fraîchement effeuillé sa note herbacée et printanière. On peut aussi agrémenter ce velouté d'une pointe de noix de muscade ou d'un soupçon de curry pour lui donner un peu de caractère, voire d'une quenelle de crème fouettée pour encore plus de gourmandise dans l'assiette.

La galette de patate douce, c'est cette idée lumineuse qui transforme un légume humble en quelque chose de vraiment gourmand. Avec sa chair naturellement sucrée et sa belle couleur orangée, la patate douce se prête merveilleusement à ce format croustillant dehors, fondant dedans, qui plaira autant aux végétariens qu'aux amateurs de cuisine du monde entier. C'est le genre de plat que l'on prépare un soir de semaine presque sans y penser, et qui disparaît de l'assiette en quelques minutes.

Ces galettes se glissent facilement dans tous les rôles : en accompagnement d'un poulet rôti ou d'un filet de saumon, en entrée avec une belle cuillère de crème fraîche aux herbes, ou même en plat principal avec une salade verte et quelques graines toastées. Vous pouvez varier le fromage en remplaçant l'emmental par de la feta émiettée ou du parmesan pour une touche plus affirmée, et ajouter une pointe de cumin ou de piment doux pour leur donner un caractère plus chaud et épicé. Pensez à bien essorer les patates douces râpées avant de préparer votre appareil : c'est le petit geste qui garantit une galette bien dorée plutôt qu'une galette qui se défait à la cuisson.