Le potimarron

Des origines qui remontent à plusieurs millénaires

Légume emblématique de l'automne et de l'hiver, le potimarron, aussi connu sous le nom de courge d'Hokkaido, fait partie de la grande famille des cucurbitacées, catégorie des cucurbita maxima. Originaire d'Amérique du Sud comme la plupart des courges, les japonais l'ont cultivé et sélectionné à partir du potiron après son introduction au pays du soleil levant par des navigateurs portugais en 1541.

Reconnaissable avec sa couleur rouge-orangée, parfois rouge brique, sa forme rappelle celle d'une toupie ou d'une poire. Plus petit que le potiron, il peut peser entre 2 et 5 kilos selon les variétés. Sa chair de couleur jaune est onctueuse et sucrée, avec des nuances de noisette ou de châtaigne.

Le potimarron n'est introduit en Europe que dans les années 1950. Le succès est au rendez-vous grâce à ses qualités gustatives et sa facilité de culture.

Il existe plusieurs variétés de potimarron, parmi les plus connues nous retrouvons :

• le Red Kuri, appelé aussi Uchiki Kuri, la variété la plus répandue, sa peau est rouge-orangée et sa chair orange vif;
• le Hokkaido, sa peau est verte et sa chair orange vif, son goût est un peu plus doux que le Red Kuri;
• le Chestnut Bush, une variété peu coureuse, sa peau est gris ardoisé, sa chair est jaune foncé.

Une courge aux nombreux bienfaits pour la santé

Sa belle couleur orangée indique une grande richesse en béta-carotène (deux fois plus que la carotte) qui agit comme un antioxydant puissant, et en vitamine A essentielle pour une bonne vision et un système immunitaire fort.

Pauvre en calories, le potimarron est une bonne source de fer, de magnésium, de fibres alimentaires ainsi que de potassium qui aide à réguler la pression sanguine.

Avec une conservation correcte, la concentration en vitamines peut augmenter avec le temps.

Savoir choisir et conserver le potimarron

Le potimarron est disponible sur les étals de septembre à février. Il est vendu entier ou à la coupe.

Choisissez un potimarron lourd et ferme au toucher, à la peau dure et lisse, sans coupures, crevasses ni tâches. Le pédoncule doit être intact, sec et ferme.

Entier, il se conserve plusieurs mois dans un endroit sec, à l’abri de la lumière. A la coupe, vous pourrez le conserver 3 à 4 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur, emballé dans du film alimentaire.

Vous pouvez aussi le congeler après l'avoir blanchi.

Comment utiliser le potimarron en cuisine ?

Cru ou cuit, en salé ou en sucré, il existe mille et une façons de cuisiner le potimarron.

Avant toute chose, il vous faudra éplucher correctement le potimarron si la recette le nécessite.

Farci à la viande hachée, rôti au four ou simplement en cubes sautés à l’ail et aux herbes, le potimarron se prête à une multitude de préparations salées.

Rien ne vous empêche de le consommer cru, râpé, coupé en fines tranches, en dés ou en julienne. Il peut ainsi être ajouté à des salades, simplement assaisonné d'une vinaigrette.

Le potimarron régale les papilles aussi en version sucrée, dans un cake, des gâteaux ou des tartes, le tout savamment relevé à la cannelle, au gingembre ou à la vanille, des épices avec lesquelles il se marie particulièrement bien.

Quelques idées recettes faciles et originales à faire avec du potimarron

1. Faites quelques infidélités à votre recette habituelle de crêpes et préparez de délicieuses crêpes au potimarron, vos papilles vous en redemanderont !

2. Autre recette étonnante, le fondant au chocolat potimarron et azuki, une combinaison unique de saveurs qui saura plaire aux gourmands de la famille.

3. Bonheur assuré à chaque bouchée de ce cheesecake au potimarron et aux épices qui vous fera aimer définitivement l'automne et ses produits.

4. Si vous aimez le velouté de potimarron classique, vous allez adorer le velouté de courges à l'andouille de Guémené, une recette originale de Julie Andrieu.

5. La tarte potimarron et oignons caramélisés, une véritable explosion de saveurs et une option parfaite pour tous ceux qui suivent un régime sans gluten.