Emblème de la fête d'Halloween où elle est sculptée en lanternes, connues sous le nom de Jack-o'-Lanterns, la citrouille (Cucurbita pepo) est le fruit d'une plante annuelle appartenant à la famille des cucurbitacées, appelées aussi courges.
Originaire d'Amérique centrale, où elle est cultivée depuis plus de 8000 ans, elle est introduite en Europe et en Chine par les Portugais au 16è siècle. Elle est aujourd'hui cultivée un peu partout à travers le monde sauf en Antarctique.
La citrouille est généralement assez volumineuse, elle pèse en moyenne entre 5 et 10 kg mais peut atteindre les 50 kg. Elle est ronde et orange avec une peau dure et lisse, légèrement nervurée. Sa chair est filandreuse, au goût discret et délicat.
Il existe plusieurs variétés de citrouille parmi lesquelles la citrouille de Touraine, une variété ancienne qui produit de gros fruits de couleur vert foncé avec des stries blanches utilisés surtout pour nourrir le bétail, la Kakaï de taille petite à moyenne, cultivée pour ses nombreuses graines riches en huile ou encore la Jack Be Little, une variété de mini-citrouilles mesurant de 5 à 8 cm de diamètre, à la chair jaune-orangée et sucrée.
Tous les deux sont assez ressemblants et il n'est pas rare de les confondre. Il s'agit pourtant d'espèces différentes puisque le potiron appartient au genre Cucurbita Maxima et non pas Cucurbita Pepo comme la citrouille.
Afin de bien distinguer la citrouille du potiron, il suffit d'observer le pédoncule : celui de la citrouille est dur, fibreux et anguleux tandis que le pédoncule du potiron est tendre et souple. La forme de la citrouille est ronde tandis que celle du potiron est plutôt ovale ou aplatie. Du point de vue gustatif, la chair de la citrouille est plus fibreuse et moins sucrée que celle du potiron.
La citrouille est une véritable mine de nutriments bénéfiques pour la santé.
Peu calorique, elle est très riche en vitamine A, principalement sous forme de bêta-carotène qui est un puissant antioxydant important pour le système immunitaire. Elle contient également des vitamines C et B2.
C'est aussi une bonne source de phosphore, de magnésium, de potassium et de fibres alimentaires.
La saison de la citrouille bat son plein entre septembre et octobre mais elle est généralement disponible jusqu'au mois de janvier.
Choisissez une citrouille bien ferme et lourde, avec une tige intacte, une peau lisse, sans taches ni fissures.
Entière, elle se conserve plusieurs mois dans un endroit frais, sec et bien ventilé. Coupée, elle se conserve quelques jours dans le bac à légumes du réfrigérateur.
Il serait bien dommage de réduire la citrouille à un visage sculpté pour Halloween ou à une fonction uniquement ornementale. Aux Etats-Unis, elle entre dans la confection de la célèbre tarte à la citrouille à l'occasion de Thanksgiving mais elle peut aussi se glisser dans une foule d'autres préparations culinaires, salées comme sucrées.
Une fois la peau de la courge épluchée, la chair de la citrouille peut être cuisinée en soupe réconfortante, seule ou accompagnée de patates douces ou en purée onctueuse et gourmande.
Enduite d'huile et d'épices, elle peut être rôtie au four ou au barbecue et servie en accompagnement. Elle peut également servir de farce à des conchiglioni ou ravioli, se transformer en galettes de légumes croquantes ou en soufflé salé délicat et aérien, servi avec une bande de lard croustillant pour encore plus de gourmandise. Les lasagnes et le risotto à la citrouille sont des classiques de la cuisine italienne mais la citrouille peut aussi garnir une quiche, un tajine ou un curry parfumé au lait de coco.
Côté sucré, la citrouille saura vous surprendre dans des muffins, biscuits et brioches parfumées de cannelle et cardamome. Elle fait merveille dans un cheesecake, un flan ou un gâteau au chocolat. Testez aussi le sorbet à la citrouille pour une saveur unique et originale. Sans oublier le fameux café latté à la citrouille épicée ou pumpkin spice latte, la boisson incontournable en automne. Ne jetez surtout pas les pépins de la citrouille, nettoyez-les et faites-les griller à la poêle ou au four après les avoir enrobés d'huile d'olive et d'épices : ils sont délicieux à grignoter en apéritif ou à ajouter à une salade.
Aujourd’hui je vous propose un repas savoureux et réconfortant parfait pour l’automne et aussi pour l’hiver avec cette délicieuse recette de pâtes à la citrouille.
Les pâtes cuites sont mélangées à une sauce crémeuse à base de purée de citrouille, de beurre noisette, de parmesan et de feuilles de sauge fraîches pour créer un mets délicieux. Cette recette simple et facile est savoureuse, la sauce est parfaite si merveilleusement crémeuse !
Ces beignets de courge, appelés "mesturet" en occitan, sont une spécialité emblématique du Tarn qui mérite vraiment d'être connue et partagée. Une recette authentique transmise de génération en génération, directement issue du cahier de ma grand-mère.
Chaque bouchée fait remonter ces saveurs d'enfance si particulières, celles des après-midi passés dans la cuisine familiale.
Le mesturet incarne cette cuisine régionale généreuse et sincère qui se transmet avec amour au fil du temps. Une spécialité locale qui raconte l'histoire d'un terroir et perpétue ces traditions culinaires qui font la richesse de nos campagnes.
L’automne marque le retour des douceurs réconfortantes et voici la recette parfaite pour cela : des pancakes à la citrouille, également appelés pumpkin pancakes en anglais. Ils sont faciles à préparer et apporteront beaucoup de douceur et de gourmandise à vos petits déjeuners, brunchs ou goûters.
Dans l’esprit du banana bread ou du carrot cake, voici le Pumpkin spice bread. C’est un gâteau à la courge et aux épices, peu sucré et très moelleux, nous l’avons dévoré sans hésiter !
En 2026, en Nouvelle-Angleterre, une citrouille de 1 430 kg a battu le record de la plus grosse cucurbitacée au monde.
Sous forme de biscuits, pizza ou même sushis, Jack-o'-lantern s'invite dans votre menu d'halloween.
Une courge aux saveurs d'automne appréciée dans de nombreuses recettes.
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