Quiche basque à la ventrèche, fromage basque et piment d'Espelette

La ventrèche désigne la partie grasse du saumon ou du thon. Mais c’est aussi de la poitrine de porc désossée, découennée, salée, lavée, égouttée, étuvée et séchée après avoir été poivrée. On l’utilise comme du lard salé. très utilisée en cuisine dans le Sud Ouest

Voilà une recette qui sent bon les vacances au pays, quelque part entre le Gers et le Pays basque, là où les marchés débordent de tomates charnues, de piments doux et de ventrèche généreusement assaisonnée. Ce plat de tagliatelles est une belle invitation à cuisiner simple et généreux, en laissant des produits du terroir se révéler dans toute leur sincérité. La ventrèche dorée jusqu'au croustillant, les piments doux fondants, les tomates Marmande juteuses et la chaleur ronde du piment d'Espelette forment ensemble un accord parfait, spontané, presque évident.

Des pâtes fraîches maison sublimeront encore davantage ce plat, mais de bonnes tagliatelles du commerce feront parfaitement l'affaire si on les cuit al dente et qu'on les fait sauter quelques secondes directement dans la sauteuse avec la garniture pour qu'elles s'en imprègnent bien. On peut remplacer la ventrèche par du lard de Colonnata ou une pancetta fumée pour varier les plaisirs, et ajouter quelques feuilles de basilic frais en fin de cuisson pour une touche estivale supplémentaire. Un filet d'huile d'olive de qualité au moment de servir, un verre de rosé bien frais du côté de Tursan ou d'Irouléguy, et le bonheur est complet.

Quand la cuisine italienne rend visite au Pays basque, le résultat est simplement irrésistible. Ces tagliatelles sont un hymne à l'été, construites autour de la ventrèche croustillante et de ses compagnons inséparables : les piments doux basques, les tomates Marmande gorgées de soleil et le piment d'Espelette qui vient réveiller tout le plat d'une chaleur douce et parfumée. C'est une recette généreuse, franche en goût, taillée pour les beaux jours et les tablées qui aiment les saveurs qui ne se cachent pas.

Pour aller encore plus loin dans le plaisir, n'hésitez pas à remplacer les piments doux basques par des piquillos en bocal hors saison, ou à ajouter quelques copeaux de fromage de brebis des Pyrénées en fin de dressage pour une touche locale supplémentaire. La ventrèche peut aussi céder sa place à du jambon de Bayonne coupé épais, grillé à la poêle jusqu'au croustillant parfait. Et si vous aimez les pâtes bien enrobées, un filet de très bonne huile d'olive versé à cru juste avant de servir transforme ce plat du quotidien en quelque chose d'assez remarquable.