Le chou chinois

Qu'est-ce que le chou chinois ?

De la famille des Brassicaceae (anciennement crucifères) comme le chou-fleur, le chou-rave ou encore le navet, le chou chinois est une plante potagère bisannuelle originaire de Chine, comme son nom l'indique.

Certains chercheurs estiment qu'il serait cultivé en Asie depuis probablement plus de 7000 ans. Il faudra cependant attendre le 19è siècle pour le voir apparaître en Occident. En France, on trouve des choux chinois depuis une vingtaine d'années environ.

Seules deux variétés sont présentes sur nos étals : le pé-tsaï et le pak-choï

Il existe une trentaine d'espèces de chou chinois mais seuls les pé-tsaï ou chou de Pékin (Brassica rapa subsp pekinensis) et pak-choï ou bok choy (Brassica rapa subsp chinensis) sont couramment consommés en Europe.

Le pé-tsaï est reconnaissable avec ses longues feuilles ondulées et ses côtes larges, charnues et blanches tandis que le pak-choï dont l'aspect rappelle un peu celui des côtes de blette, possède des feuilles vert foncé et de longues tiges blanches (photo).

Choisir et conserver le chou chinois

Le chou chinois est disponible sur les étals entre les mois de juin et de février. Au moment de l'achat, choisissez de préférence un chou issu de l'agriculture biologique et d'une production locale, si possible. La pomme du chou doit être bien ferme et ses feuilles de couleur vive, serrées et sans tâches.

Vous pourrez le conserver jusqu'à dix jours dans le bac à légumes du réfrigérateur, cinq jours si vous avez l'intention de le consommer cru en salade. Le chou chinois peut aussi être blanchi quelques minutes avant d’être congelé.

Un légume aussi délicieux que riche en bienfaits nutritionnels

Riche en eau mais aussi en fibres, en antioxydants, en minéraux et en vitamines A, C et K, le chou chinois est un légume très pauvre en calories qui aide à réduire le taux de cholestérol dans le sang et qui favorise la digestion et le transit intestinal.

Un incontournable de la cuisine asiatique

Aimé pour son croquant et son goût très prononcé, le chou chinois se prête à de nombreuses recettes. Cru ou cuit, il fait des merveilles aussi bien dans des plats aux saveurs orientales que dans des plats du quotidien.

Coupé en fines lamelles puis agrémenté de sauce soja et de quelques graines de sésame, il se transforme en une salade délicieusement dépaysante pour les papilles.

Le chou chinois peut être cuisiné en soupe avec des nouilles chinoises et quelques crevettes mais il peut aussi être sauté ou braisé pour accompagner une viande de porc, du poulet et du poisson. Il entre dans le composition de farce à ravioli et nous régale dans un wok de nouilles soba, associé à des champignons, des pousses de bambou et du tofu fumé.

N'hésitez pas à en glisser dans une quiche veggie, un gratin ou une poêlée.

Quelques belles recettes à faire avec le chou chinois

1. Le chou chinois fait des merveilles dans une soupe chinoise aux crevettes aussi délicieuse que facile à préparer.

2. Si vous ne connaissez pas le sauté de mines, il est encore temps de découvrir ce savoureux plat réunionnais à base de nouilles et de chou chinois.

3. En Corée, le mak kimchi fait partie du banchan, un assortiment de petits plats servant à accompagner un repas traditionnel.

Crédit photo : New Africa