Le navet (Brassica rapa L. subsp. rapa) est une plante herbacée de la famille des Brassicacées, tout comme les choux.
Originaire du bassin méditerranéen et d'Asie où il est cultivé depuis des siècles, en particulier en Inde, il fait partie des légumes de base avec les carottes et le poireau.
Parfois confondu avec le rutabaga, il peut être rond, plat, allongé, blanc, jaune, violet ou noir. Sa chair est généralement blanche, ses feuilles sont comestibles. Il est récolté deux fois par an.
En France, il existe une trentaine de variétés de navets parmi lesquelles le Milan (rond, aplati, blanc à col violet), le Nancy (rond), le Nantais et le Croissy (allongés et blancs) ou encore le navet jaune boule d’or.
En Europe, la France est le 3ème producteur européen de navet, après le Royaume-Uni et l’Italie.
C'est Jacques Cartier qui introduit le navet en Amérique au 16ème siècle alors qu'à l'époque, il est consommé quotidiennement dans toute l'Europe et qu'il fait partie de l'alimentation populaire et rurale depuis des siècles. Le navet est d'ailleurs surnommé "légume de disette" ou "légume des pauvres".
A compter du 18è siècle il va cependant être progressivement remplacé par la pomme de terre, qui se répand alors en France. Il tombera alors dans l'oubli même s'il restera cultivé un peu partout.
Peu calorique et principalement composé d’eau, le navet est source de fibres, de minéraux (potassium, magnésium, phosphore), de vitamines C, B1 et B6 ainsi que d'oligo-éléments (fer, zinc, cuivre, manganèse).
La saison des navets s’étend du mois d’octobre au mois de mai.
Choisissez-les fermes, avec une peau bien blanche et lisse, sans taches ni flétrissures et avec des fanes d'un beau vert. Préférez-les plutôt jeunes et petits, les gros navets sont le plus souvent durs et creux, les plus vieux filandreux. Ils doivent avoir une bonne odeur, légère et pas trop piquante.
Une fois achetés, cuisinez-les rapidement. Vous pouvez les conserver 4 à 5 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur s'il s'agit de navets nouveaux (un jour ou deux pour les fanes).
Souvent boudé, le navet se prête pourtant à de nombreuses préparations faciles et gourmandes ! Qu’il soit doux ou piquant, il se cuisine de mille et une façons et se marie avec une foule d'ingrédients. S'il est primeur, vous n'aurez pas besoin d'éplucher le navet.
Cru, il peut être râpé ou émincé dans une salade de crudités. Préférez le navet de printemps et son goût légèrement piquant pour ce genre de préparation. Si vous souhaitez réveiller l'artiste qui sommeille en vous, vous pouvez aussi essayer le navet sculpté qui sera du plus bel effet sur votre table.
Taillé en dés et cuit à l'anglaise comme la carotte, le navet nouveau viendra enrichir une délicieuse macédoine de légumes maison que vous pourrez accompagner d'oeufs durs et de salade pour une parfaite assiette printanière.
Il agrémente pot-au-feu, navarin d'agneau et toutes sortes de plats mijotés. C'est un ingrédient incontournable de la jardinière de légumes. Il est aussi employé dans des tajines et couscous et peut garnir tartes et gratins. Taillé en julienne, il garnit potages et consommés.
Le navet s’apprête également très bien en purée et en frites. Un classique dont on ne se lasse pas : les navets glacés qui seront parfaits pour accompagner un magret de canard ou un poisson.
Ne jetez pas les fanes de navet ! Tout comme les fanes de radis, elles parfumeront potages et veloutés ou se transformeront en pesto pour accompagner des pâtes.
C'est entendu, les navets n'ont pas bonne presse, leur nom qualifiant souvent des films médiocres ! Mais le navet, nouveau au printemps, mérite d'être réhabilité. Il entre dans le pot-au-feu, le navarin d'agneau, mais se déguste seul avec du veau, du chevreau,... pour peu que sa préparation soit un tout petit peu soignée. Rôtis, c'est très vraiment facile.
La rouelle de porc est cette viande économique et juteuse qu'on devrait cuisiner bien plus souvent. Cette tranche du jambon à la chair maigre demande juste une cuisson douce et longue en milieu humide pour révéler toute sa tendreté. Pour cette version printanière, elle mijote avec des légumes nouveaux du panier bio : carottes fanes et navets primeurs qui apportent fraîcheur et douceur à la cuisson. Un accord naturel qui sublime la viande sans la compliquer.
Servie avec des pommes de terre nouvelles rissolées au beurre et romarin, accompagnée d'un peu de moutarde pour ceux qui aiment, elle compose ce plat simple mais savoureux qui fait du bien. Une cuisine familiale et conviviale qui régale sans se ruiner et sans passer des heures en cuisine.
Les navets à la marocaine, c’est la magie des épices dans un plat simple et réconfortant. Mijotés avec curcuma, paprika, cumin et coriandre, ils deviennent tendres et parfumés à souhait. Un incontournable de la cuisine familiale, végétarien, sain et parfait en accompagnement ou en plat principal.
Les cimes de navets blancs, ces feuilles tendres et légèrement amères que l'on retrouve sur les marchés d'automne et d'hiver, sont un légume modeste mais terriblement savoureux quand on sait les mettre en valeur. Ce mariage avec la pancetta croustillante est une belle leçon de cuisine populaire italienne, où la charcuterie relevée vient contrebalancer avec bonheur la verdeur du légume. Un accompagnement généreux, sans gluten et sans lactose, parfait pour escorter une viande rôtie ou se suffire à lui-même avec un bon pain de campagne.
Pour varier les plaisirs, on peut remplacer la pancetta par du guanciale ou de la poitrine fumée selon ce que l'on a sous la main, et ajuster la pincée de piment selon son envie de caractère. Le bicarbonate de soude dans l'eau de cuisson est une astuce précieuse qui préserve la belle couleur verte des feuilles tout en atténuant leur amertume naturelle, pensez à l'adopter pour tous vos légumes verts. Un filet de jus de citron au moment de servir apportera une touche de fraîcheur supplémentaire qui réveille l'ensemble du plat.
Cette tatin de légumes sucrée-salée marie la courge jaune de Nice et les navets dans une harmonie de saveurs délicates. Le miel, idéalement de lavande, apporte une douceur gourmande tandis que les herbes de Provence créent une note boisée qui évoque l'été. Réalisée sur une pâte feuilletée ou brisée, cette tarte colorée aux légumes fondants se déguste chaude, accompagnée de crudités ou d'une salade verte.
Le navet se déguste seul, en soupe ou en garniture.
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