Le rutabaga

Qu'est-ce que le rutabaga ?

Réputé pour avoir évité la famine pendant les guerres, le rutabaga (Brassica napobrassica), aussi appelé choux de Siam, est un légume racine appartenant à la famille des Brassicacées, issu du croisement entre le chou frisé et le navet. Il est d'ailleurs souvent confondu avec ce dernier. Il faut dire qu'au premier coup d'oeil, leur apparence semble assez similaire. En regardant d'un peu plus près, on notera cependant assez facilement les principales différences : le rutabaga est plus gros, sa chair est généralement beige ou jaunâtre selon les variétés et ses fanes sont lisses. Le navet est quant à lui plus petit, blanc et violet avec des fanes rugueuses. Côté saveur, celle du rutabaga est assez prononcée et terreuse tandis que celle du navet est plus délicate.

Le rutabaga serait originaire d'Europe du Nord et plus précisément de Suède, son nom dériverait d'ailleurs du dialecte suédois "rotabagge" signifiant racine ou motte.

Il existe plusieurs variétés de rutabaga parmi lesquelles le rutabaga à collet jaune et le rutabaga à collet vert.

Un allié santé à privilégier

Le rutabaga est un légume aux nombreux bienfaits.

Peu calorique, il est riche en vitamine C importante pour le système immunitaire, en vitamine B1 et B9 ainsi qu'en vitamine K. C'est également une bonne source de minéraux tels que le phosphore, le potassium et le magnésium, et de fibres alimentaires, idéales pour améliorer le transit intestinal.

Le rutabaga contient aussi du manganèse et des glucosinolates aux vertus anticancer.

Savoir choisir et conserver le rutabaga

Le rutabaga est disponible tout au long de l'automne et de l'hiver.

Choisissez-le bien ferme et lourd en main, sans taches ni meurtrissures et si possible de petite ou moyenne taille, il sera ainsi moins filandreux. Préférez-le avec des fanes, signe de fraîcheur.

Vous pourrez le conserver une dizaine de jours dans le bac à légumes du réfrigérateur, voire plusieurs semaines dans un endroit frais et sec, une cave ou un cellier.

Il est tout à fait possible de le congeler après l'avoir blanchi et coupé en morceaux.

Un trésor culinaire qui mérite une place de choix dans les assiettes

Longtemps cantonné au rang des légumes oubliés comme le panais par exemple, le rutabaga revient en force dans les cuisines pour le plus grand bonheur de nos papilles.

La finesse de sa chair et les nombreuses manières dont il peut être préparé attirent de nombreux gourmets.

Cru, il peut être râpé ou coupé en petits cubes pour agrémenter une salade composée. Il peut aussi être découpé en bâtonnets et servi aux côtés de concombres et de carottes croquants pour un apéritif sain et gourmand.

Quelques recettes originales à faire avec du rutabaga

1. Un hachis au rutabaga allégé en calories mais absolument délicieux, cela ne se refuse pas !

2. Cuisinez le rutabaga autrement en l'incorporant dans des muffins salés à servir en entrée ou à emmener en pique-nique.

3. Amateurs de cuisine italienne, vos papilles succomberont de plaisir avec un savoureux risotto à la paysanne.

4. Ne jetez pas le jus de cuisson de vos rutabagas : servez-le en potage clair à la saveur d’ailleurs.

5. Le froid est de retour et l'envie d'un plat réconfortant se fait ressentir ? Réalisez un bon petit pot au feu aux légumes anciens.