Salade fraîcheur à l'Italienne dans un bocal

La tomate San Marzano, c'est un peu la reine de la cuisine italienne, celle qu'on choisit quand on veut que les choses soient vraiment bonnes. Charnue, peu acide, gorgée de soleil, elle se prête magnifiquement à la confit lente au four, qui concentre ses sucres naturels et lui donne cette intensité veloutée qu'aucune autre préparation ne lui offre. Servies tièdes ou froides, en salade généreuse avec une burrata crémeuse, du basilic frais et un filet de crème balsamique, ou conservées sous huile d'olive avec une gousse d'ail noir fermentée, elles transforment le moindre repas d'été en moment de pure dolce vita.

L'ail noir bio est ici le petit secret qui change tout : doux, presque caramélisé, il apporte une profondeur umami inattendue sans jamais agresser. Pour varier les plaisirs, n'hésitez pas à glisser du thym, de la sarriette ou des herbes de Provence à la place de l'origan selon vos envies du moment. Conservées dans un bocal stérilisé sous une bonne couche d'huile d'olive, ces tomates confites se gardent plusieurs jours au réfrigérateur et vous dépanneront avec élégance sur une bruschetta, dans des pâtes, ou simplement posées sur un plateau d'antipasti entre amis.

Quand les tomates sont au sommet de leur saveur et que le basilic embaume le jardin, cette salade colorée s'impose comme une évidence gourmande. Elle réunit en une seule assiette le meilleur de la Méditerranée, en mariant la douceur crémeuse de la mozzarella di bufala aux tomates des Andes charnues, aux rondelles nacrées de betterave Chioggia et aux petites tomates cerises multicolores qui illuminent le plat. Ce qui la distingue vraiment, c'est sa vinaigrette façon gaspacho, vive et parfumée au vinaigre de xérès, qui transforme un classique en quelque chose d'inattendu et de terriblement appétissant.

Pour varier les plaisirs, n'hésitez pas à remplacer la mozzarella di bufala par une burrata encore plus fondante, ou à glisser quelques anchois à la place des olives taggiasca pour une note plus affirmée. La betterave Chioggia peut céder sa place à de fines tranches de radis ou de fenouil cru pour un croquant différent. Côté dégustation, sortez la mozzarella du réfrigérateur une bonne demi-heure avant de dresser pour qu'elle révèle tout son moelleux, et préparez la vinaigrette au dernier moment afin qu'elle garde toute sa fraîcheur et son éclat. Un grand verre de rosé bien frais, et l'été est complet.

La salade niçoise a été faite et refaite à toutes les sauces au grand dam des niçois de quoi nous arracher le coeur et les tripes. Pas d'éléments cuits dans la salade, si ce ne sont les oeufs, pas de haricots verts, ni de pommes de terre, ni de riz et encore moins de maïs et surtout pas de mayonnaise !