Le chou-chou Paris-Brest de Jean-François Piège

Le chou à la crème est un grand classique de la pâtisserie française, et cette version printanière lui offre une nouvelle jeunesse. La crème mascarpone parfumée à la verveine apporte une touche florale et douce qui s'accorde à merveille avec l'acidité fruitée des fraises fraîches. C'est le petit gâteau idéal pour un goûter de saison, un buffet de printemps ou un dessert léger après un repas estival.

Pour que la verveine infuse à cœur et parfume généreusement la crème, pensez à la laisser reposer au réfrigérateur quelques heures, voire une nuit entière. Vous pouvez aussi remplacer la verveine par de la menthe fraîche, de la fleur d'oranger ou du basilic pour varier les plaisirs selon vos envies du moment. Côté fraises, choisissez-les bien mûres et parfumées, une Gariguette ou une Ciflorette feront merveille. Les choux se garnissent idéalement au dernier moment pour conserver tout leur croustillant.

Le riz au lait, c'est ce dessert qui traverse les générations sans jamais lasser, et cette version-là pousse la gourmandise encore plus loin. La longue cuisson du riz arborio dans le lait, menée tout en douceur pendant deux heures, lui confère une onctuosité remarquable, bien loin des versions trop liquides que l'on croise parfois. Ajoutez à cela une généreuse dose de praliné, et vous obtenez un dessert à la fois réconfortant et profondément savoureux, parfait pour clore un repas dominical ou pour se faire plaisir un soir de semaine.

Le choix du riz arborio n'est pas anodin : ses grains ronds et riches en amidon sont ceux qui donnent la texture la plus soyeuse, et on peut tout à fait le remplacer par du riz rond classique si c'est ce que vous avez sous la main. Pour varier les plaisirs, rien n'empêche de parfumer le lait de cuisson avec une gousse de vanille fendue ou un zeste d'orange. Côté présentation, servez ce riz bien frais dans de jolis ramequins individuels, avec un filet de caramel au beurre salé ou quelques éclats de pralin supplémentaires pour apporter du croquant. Il se conserve très bien au réfrigérateur pendant deux jours, recouvert d'un film alimentaire au contact.

Les chouquettes perdues, c'est l'idée douce et un peu romantique de transformer ces petits choux craquants en quelque chose d'encore plus gourmand, en les imbibant d'une crème délicatement parfumée. Ici, l'arôme de rose et le chocolat blanc se fondent dans un appareil soyeux qui rappelle les saveurs d'une pâtisserie orientale revisitée. C'est un dessert qui surprend, qui émeut, et qui trouve naturellement sa place sur une table de fêtes ou lors d'un goûter un peu précieux.

Pour jouer sur l'intensité florale, l'eau de rose et l'arôme de rose ne donnent pas tout à fait le même résultat : l'eau de rose est plus subtile et fraîche, l'arôme plus prononcé et enveloppant, à vous de doser selon votre sensibilité. Les pétales de roses en sucre apportent une touche visuelle délicate, mais on peut aussi imaginer quelques pistaches effilées ou un voile de sucre glace rosé pour varier la décoration. Servis tièdes ou bien frais, ces choux se conservent quelques heures au réfrigérateur, le temps que la crème pénètre bien sans les ramollir entièrement.