Crumble aux tomates, olives noires et parmesan

Ces petits flans au parmesan sont une entrée élégante et généreuse, quelque part entre la légèreté d'un appareil à crème prise et le caractère affirmé d'un fromage italien d'exception. Ancrés dans les saveurs de la cuisine transalpine, ils s'invitent aussi bien à une table du quotidien que lors d'un dîner un peu plus soigné, où l'on cherche à surprendre sans se compliquer la vie. Le coulis de tomates fraîches au basilic qui les accompagne apporte une acidité douce et parfumée qui fait chanter l'ensemble.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer une partie du parmesan par du pecorino pour un goût plus prononcé, ou incorporer quelques feuilles de basilic finement ciselées directement dans l'appareil à flan. Ces petits flans se démontent avec élégance et gagnent à être servis tièdes, juste sortis du bain-marie, pour profiter pleinement de leur texture fondante. Un filet d'huile d'olive de qualité sur le coulis au moment du service et quelques copeaux de parmesan en décor suffisent à transformer une entrée simple en un plat qui fait son petit effet.

Ce poulet aux olives vertes et tomates séchées est une invitation directe aux saveurs du pourtour méditerranéen, quelque part entre le Maghreb et la Provence. Le mariage du cumin, du curcuma et du piment doux avec la rondeur des olives et l'intensité concentrée des tomates séchées crée un plat généreux, coloré et terriblement parfumé. C'est le genre de recette qui réchauffe une tablée en toutes saisons, aussi bien un dimanche en famille qu'un dîner entre amis où l'on a envie de voyager sans quitter sa cuisine.

Une semoule fine et bien beurrée reste l'accompagnement idéal pour absorber la sauce et ne pas en perdre une goutte, mais un riz pilaf ou quelques pommes de terre rôties à l'huile d'olive feront tout aussi bien l'affaire. N'hésitez pas à préparer ce plat la veille car, comme tous les mijotés aux épices, il n'en sera que meilleur réchauffé doucement le lendemain. Vous pouvez aussi décliner la recette avec des cuisses de lapin ou des morceaux d'agneau, en ajoutant éventuellement quelques raisins secs pour jouer sur le contraste sucré-salé si caractéristique de la cuisine nord-africaine.

Il y a des recettes qui prouvent qu'avec peu, on peut faire beaucoup. Ces spaghetti aux tomates, câpres et origan sont de ceux-là : un plat ancré dans la tradition sicilienne, où chaque ingrédient compte et où la générosité de la cuisine du sud se passe volontiers de complications. C'est le genre de recette que l'on sort un soir de semaine quand le placard semble presque vide, et qui pourtant réussit à mettre tout le monde d'accord autour de la table.

Le pecorino râpé, avec son caractère affirmé, est ici chez lui, mais un bon parmesan fera très bien l'affaire si c'est ce que vous avez sous la main. Côté tomates, ne négligez pas la qualité de la conserve, car c'est elle qui fait la sauce : choisissez de petites tomates entières plutôt pelées, et rectifiez l'acidité avec une pincée de sucre si nécessaire. Une poignée d'olives noires glissée en fin de cuisson, quelques piments séchés pour qui aime le piquant, ou encore une anchois fondu dans l'huile avec l'ail sont autant de variations qui renforcent ce plat sans trahir son âme.