Ecrasé de pommes de terre aux olives noires

La ventrèche de thon grillée à l'espagnole, c'est l'un de ces plats généreux et ensoleillés qui sentent bon les vacances et les marchés du Sud. Avec ses tomates cerises fondantes, ses olives noires, ses câpres et son origan, cette recette convoque sans détour les saveurs de la Méditerranée, entre l'Espagne et les rivages italiens. C'est un plat taillé pour les beaux jours, parfait pour recevoir sans façon autour d'une table dressée dehors.

La ventrèche, partie grasse et fondante du thon, est un morceau particulièrement savoureux qui supporte très bien la chaleur du gril tout en restant moelleux à cœur. Si vous ne trouvez pas de ventrèche, des darnes de thon blanc ou de thon rouge feront également très bien l'affaire, à condition de ne pas les surcuire pour préserver leur tendreté. Pour accompagner ce plat, un riz pilaf à l'huile d'olive, une tranche de pain grillé frottée à l'ail ou une simple salade verte suffisent à faire le bonheur des convives.

Voilà une poêlée qui porte en elle tout le caractère de la cuisine méditerranéenne, généreuse et ensoleillée. Les pommes de terre à chair ferme, dorées dans l'huile d'olive, se marient à merveille avec le fenouil finement émincé et les olives vertes, dont les saveurs anisées et iodées se répondent à la perfection. Un plat de tous les jours qui se hisse sans effort à la hauteur d'une belle table du dimanche.

Pour l'accompagnement, cette poêlée se glisse naturellement aux côtés d'un poisson grillé, d'un poulet rôti ou même d'une belle pièce d'agneau. Le zeste de citron, ajouté en fin de cuisson, est l'astuce qui fait toute la différence en apportant une note vive et parfumée. Si vous souhaitez varier les plaisirs, remplacez les olives vertes par des noires bien charnues, ou ajoutez quelques câpres pour un caractère encore plus affirmé. Les fanes du fenouil, ciselées en garniture au moment de servir, apportent une touche de fraîcheur supplémentaire qu'il serait dommage de négliger.

Le tajine de sardines, c'est toute la générosité de la cuisine nord-africaine réunie dans un plat qui sent bon les marchés du bord de mer. Porté par la chermoula, cette marinade à la coriandre, au persil, à l'ail et au cumin qui est l'âme de tant de recettes marocaines, il transforme un poisson humble et bon marché en quelque chose de vraiment festif. Parfait pour un repas de semaine ensoleillé ou pour dépayser des amis autour d'une belle table, ce plat se suffit à lui-même et ravira aussi bien les amateurs de poisson que les curieux des cuisines du monde.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer les sardines par des maquereaux ou des tranches de merlan, qui se marient tout aussi bien avec la chermoula. Les olives mauves, charnues et légèrement amères, apportent un contrepoint savoureux, mais des olives vertes marinées aux épices feront également merveille. Pour que les pommes de terre soient bien fondantes, n'hésitez pas à les précuire légèrement avant de monter le tajine, et pensez à arroser généreusement d'huile d'olive en cours de cuisson pour éviter tout dessèchement. Servez directement dans le plat, avec un bon pain maison pour saucer jusqu'à la dernière goutte.