Gâteau aux figues et cream cheese

Ce gâteau crumble réunit deux fruits estivaux dont la complicité en cuisine n'est plus à prouver : la rhubarbe acidulée et la framboise sucrée-acidulée se complètent à merveille sous une croûte sablée généreuse. Le sucre muscovado apporte une profondeur caramélisée et légèrement réglissée qui distingue ce gâteau d'une recette ordinaire, et la poudre d'amande glissée dans la pâte lui confère un moelleux inattendu. C'est le gâteau idéal à préparer un dimanche de début d'été, quand les premières tiges de rhubarbe se montrent sur les étals et que les framboises commencent à pointer.

Pour une touche encore plus gourmande, n'hésitez pas à parsemer un filet de miel sur les fruits avant d'enfourner, ou à remplacer les framboises par des mûres en fin de saison. Les amandes grossièrement concassées sur le dessus apportent du croquant et toastent magnifiquement à la cuisson. Servi tiède avec une cuillère de crème fraîche épaisse ou une boule de glace à la vanille, ce gâteau se transforme en vrai dessert de fête. Il se conserve très bien deux jours sous cloche, et développe même davantage ses saveurs le lendemain.

Le shortcake est une de ces douceurs généreuses venues d'Amérique du Nord qui s'imposent naturellement dès que le soleil pointe et que les étals débordent de fruits rouges. Sa base, un biscuit tendre et légèrement feuilleté grâce au lait ribot et au beurre demi-sel, n'a rien à envier aux meilleurs scones, et son petit goût acidulé se marie à merveille avec la fraîcheur des fraises, la vivacité des framboises et la rondeur des myrtilles. C'est le dessert que l'on pose au centre de la table et qui disparaît en quelques minutes, sous les yeux ravis des gourmands de tous âges.

Pour la crème, le mariage de la fleurette montée en Chantilly et du Philadelphia apporte une onctuosité et une tenue remarquables, bien supérieures à une simple crème fouettée qui risquerait de retomber trop vite. Vous pouvez sans hésiter remplacer le Philadelphia par du mascarpone pour une version encore plus gourmande, ou glisser un filet de vanille dans la crème pour lui donner un parfum plus doux. Côté fruits, toutes les variations sont permises selon la saison : pêches rôties, cerises dénoyautées ou mangue en lamelles feront merveille à leur tour. Saupoudrez généreusement de sucre glace au moment de servir et dégustez sans attendre, pendant que le biscuit garde encore tout son moelleux.

Il y a dans ce gâteau quelque chose de profondément généreux : des figues fondantes nichées sous une double couche d'amande, entre crème et appareil à la ricotta, le tout subtilement parfumé à la fève tonka. C'est le genre de gâteau qu'on sort quand les figues sont bien mûres et gorgées de soleil, en toute fin d'été ou aux premières heures de l'automne, et qui transforme un après-midi ordinaire en petit moment de fête.

Pour varier les plaisirs, des poires pochées ou des quetsches peuvent remplacer les figues selon la saison, avec le même bonheur. La fève tonka, à râper au dernier moment pour préserver tout son parfum vanillé et boisé, peut aussi être complétée d'un peu de zeste d'orange pour apporter une note plus vive. Servi tiède avec une cuillerée de crème fraîche épaisse ou une boule de glace à la vanille, ce gâteau se suffit à lui-même, mais il se conserve également très bien le lendemain, les saveurs n'en étant que plus fondues et gourmandes.