Poulet à l’italienne aux pommes de terre nouvelles, fenouils et tomates

Le gigot de chevreau est l'un de ces plats de fête que l'on associe naturellement aux tablées printanières, à Pâques ou à l'arrivée des beaux jours. Sa chair délicate, plus fine et moins prononcée que celle de l'agneau, gagne en profondeur lorsqu'elle est piquée d'ail et enrobée de thym avant de mijoter doucement en cocotte. Les légumes qui l'entourent — carottes, patate douce, fenouil — se fondent dans les sucs de cuisson pour créer un fond savoureux et coloré qui embaumerait n'importe quelle cuisine.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer la patate douce par du panais ou des navets nouveaux selon les arrivages du marché, et glisser une branche de romarin ou quelques zestes d'orange dans la cocotte pour une touche méditerranéenne supplémentaire. Un bon pain de campagne grillé sera l'allié idéal pour saucer le fond de cocotte, et un verre de blanc sec un peu fruité — un Picpoul de Pinet ou un Côtes-du-Rhône blanc — accompagnera le tout avec élégance. Les restes, réchauffés le lendemain, n'en seront que meilleurs.

Quand on y a goûté, elle a forcément un petit air de revenez-y avec son mélange de safran, de fenouil, d’anis sans oublier sa petite mayonnaise à l’ail...Et pour celles et ceux qui n’apprécient pas le lapin, on peut toujours le remplacer par du poulet, c’est tout aussi bon !

L'épaule qui pleure, c'est l'un de ces plats qui se méritent en patience et récompensent au centuple. Glissée au four à basse température pendant de longues heures, la viande s'abandonne doucement, ses sucs se mêlant au bouillon, aux oignons doux des Cévennes et à l'ail confit pour créer un jus ambré et parfumé d'une profondeur remarquable. C'est le plat du dimanche par excellence, celui qui embaume toute la maison et réunit tout le monde autour de la table.

Les petites pommes de terre nouvelles, fondantes et dorées dans les jus de cuisson, suffisent amplement à composer un plat complet, mais quelques tomates cerises ajoutées en fin de cuisson apporteraient une belle touche acidulée. Pour varier, on peut remplacer le bouillon de bœuf par du vin blanc sec ou un mélange des deux pour une sauce encore plus aromatique. L'épaule gagne à être préparée la veille et réchauffée doucement le lendemain, le temps permettant aux saveurs de se fondre encore davantage.