Riz aux barberries, pistaches et mélange d'herbes

Le kuku est l'âme de la cuisine iranienne : ni tout à fait une omelette, ni vraiment une frittata, c'est une préparation généreuse où les œufs servent de liant plutôt que de vedette. Dans cette version aux aubergines, popularisée entre autres par Yotam Ottolenghi, les légumes fondants se marient au safran et aux barberries, ces petites baies acidulées typiques du Moyen-Orient, pour composer un plat à la fois humble et profondément parfumé. Il se glisse aussi bien sur une table du quotidien qu'à l'occasion d'un repas estival entre amis, servi chaud ou à température ambiante.

Si vous ne trouvez pas de barberries, un filet de jus de citron apportera le même coup de vivacité qui réveille l'ensemble. Le kuku se sert volontiers avec du pain plat, une salade de tomates et concombres à la menthe, ou encore un bol de yaourt à l'ail pour un repas complet aux accents persans. Il se conserve très bien au réfrigérateur et gagne même en saveur le lendemain, ce qui en fait un excellent candidat pour les préparations à l'avance ou les boîtes à lunch dignes de ce nom.

Une sorte de tourte des plus originales : une superposition de riz safrané cachant en son sein une farce au poulet, cuite dans le four et parsemée de baies d’épine-vinette pour un goût légèrement acidulé et des pistaches pour le croquant.

Le riz persan, c'est toute la poésie de la cuisine iranienne réunie dans un seul plat : le safran qui teinte et embaume, les abricots secs qui apportent une douceur fruitée, la cannelle et la cardamome qui réchauffent en profondeur. Ce plat généreux et coloré se suffit presque à lui-même, mais il trouve aussi sa place royale aux côtés d'une viande mijotée ou d'un agneau rôti lors d'un dîner qui sort de l'ordinaire.

Pour que le safran exprime tout son potentiel, prenez le temps de le laisser infuser dans l'eau bouillante avec les abricots — cette étape simple fait toute la différence sur la couleur finale et la profondeur aromatique du plat. Le riz basmati est ici indispensable pour obtenir ces grains longs et séparés qui absorbent si bien les épices ; veillez à bien le rincer et à le faire tremper pour un résultat parfaitement aérien. Les amateurs de fruits secs pourront glisser quelques raisins de Corinthe ou des pruneaux en complément des abricots, et une poignée de pistaches grillées parsemée au moment de servir ajoutera un croquant irrésistible.