Flan de petits pois, lard croustillant

La timbale de polenta aux pleurotes, c'est une entrée végétarienne qui allie le réconfort d'une polenta onctueuse au parmesan et le parfum délicat des champignons sauvages. Généreuse sans être lourde, elle séduit autant par sa présentation élégante que par la profondeur de ses saveurs, et s'invite aussi bien à la table d'un dîner entre amis que d'un repas de fête sans viande. Les pleurotes, avec leur texture soyeuse et leur goût légèrement boisé, apportent ce petit supplément d'âme qui fait toute la différence.

Les copeaux de parmesan et les herbes fraîches posés au dernier moment transforment la timbale en un plat à la fois rustique et soigné. Pour varier les plaisirs, on peut remplacer les pleurotes par des girolles en saison, ou encore mélanger plusieurs champignons pour une garniture plus complexe. Un filet d'huile d'olive infusée à la truffe au moment du dressage suffit à lui donner un air de grande occasion. La polenta, une fois refroidie, peut aussi être démoulée, tranchée et poêlée dans un peu de beurre pour une version croustillante qui change tout.

La croûte aux champignons, c'est l'une de ces entrées bistrot qui traversent les générations sans jamais se démoder. Généreuse, parfumée, elle met à l'honneur les champignons de Paris dans une sauce onctueuse au vin blanc et à la crème, servie sur un lit de pain grillé ou feuilleté qui absorbe tous les sucs. Idéale en entrée de repas dominical ou pour une petite mise en scène gourmande un soir de semaine, elle a ce don rare de sembler sophistiquée alors qu'elle est d'une simplicité désarmante.

Pour varier les plaisirs, n'hésitez pas à panacher les champignons de Paris avec des shiitakés, des pleurotes ou quelques girolles selon la saison, pour apporter davantage de caractère à la garniture. Le choix du support est aussi une belle occasion de personnaliser le plat : une croûte de pain de campagne toastée au four, des vol-au-vent croustillants ou même une fine tranche de brioche salée changeront complètement l'ambiance dans l'assiette. Une pointe de persil plat ciselé en finition, quelques copeaux de parmesan ou un filet d'huile de truffe suffiront à élever cette recette humble au rang de petite entrée de fête.

La betterave est un de ces légumes qu'on a longtemps relégué aux salades du dimanche, alors qu'elle mérite bien mieux que ça. Ces déclinaisons lui offrent enfin le beau rôle : millefeuille élégant, œufs mayonnaise colorés, chantilly aérienne… Autant de façons de surprendre les convives avec un ingrédient humble et généreux, aussi bien en entrée raffinée qu'au cœur d'un repas végétarien à partager.

La betterave se prête à d'infinies variations selon les envies et les saisons : chioggia à la peau rayée pour jouer sur les couleurs, betterave jaune pour adoucir l'ensemble, ou betterave crue râpée pour apporter du croquant. Les noisettes torréfiées et les herbes fraîches comme la ciboulette ou l'estragon font merveille pour relever l'ensemble, tandis qu'un filet d'huile de noix en remplacement de l'huile d'olive ajoute une profondeur supplémentaire. Pensez à préparer la chantilly au dernier moment pour qu'elle garde toute sa légèreté, et n'hésitez pas à dresser le millefeuille à la minute pour éviter que la roquette ne fatigue.