Ghriba aux amandes

Venu des cuisines de couvent, ce gâteau des nonnes tient toute sa réputation de sa simplicité : la ricotta lui donne une mie fondante et légèrement humide, la poudre d'amandes un moelleux rustique, et le zeste de citron cette fraîcheur qui empêche l'ensemble d'être trop riche. C'est le genre de dessert que l'on prépare sans y penser un dimanche matin, pour le goûter ou la fin d'un repas un peu copieux, et qui plaît justement parce qu'il ne cherche pas à impressionner. Sans farine, il convient aussi aux convives intolérants au gluten.

Le secret tient à l'égouttage de la ricotta : plus elle est sèche, plus la texture sera dense et crémeuse plutôt que spongieuse. Les œufs battus longuement avec le sucre apportent quant à eux la légèreté, alors prenez le temps de les faire vraiment blanchir et mousser. Vous pouvez remplacer le citron par de l'orange, ajouter une pointe de vanille ou quelques amandes effilées sur le dessus pour le croquant. Il se déguste tiède, simplement saupoudré de sucre glace, mais gagne encore en saveur après une nuit au réfrigérateur.

La pinsa romana, cousine légère et croustillante de la pizza, s'est taillé une belle réputation dans les rues de Rome avant de conquérir nos cuisines. Avec sa pâte alvéolée à la texture unique, elle se prête merveilleusement à une garniture généreuse et sans chichis : mozzarella fondante, tomates cerises acidulées, jambon cru déposé à cru pour garder tout son moelleux, et cette roquette poivrée qui vient réveiller l'ensemble. C'est le genre de plat qu'on prépare un soir de semaine et qui donne l'impression de manger en terrasse quelque part entre Rome et Naples.

Pour aller encore plus loin dans les saveurs, quelques gouttes de jus de citron sur la roquette au moment de servir changent vraiment tout, en apportant une fraîcheur qui équilibre le gras fondant du fromage et le sel du jambon. On peut aussi glisser quelques feuilles de basilic frais ou remplacer le jambon cru par de la bresaola pour une version encore plus légère. Les amateurs de caractère n'hésiteront pas à ajouter une pointe de piment d'Espelette ou quelques olives taggiasche sur la mozzarella avant d'enfourner. À déguster sans attendre, dès la sortie du four, pour profiter du contraste entre le croustillant de la base et la fraîcheur des garnitures du dessus.

Les cornes de gazelle sont l'un des joyaux de la pâtisserie orientale, ces petits gâteaux en forme de croissant dont la délicatesse n'a d'égal que leur parfum. Fourrées d'une farce moelleuse aux amandes, subtilement épicée à la cannelle et généreusement parfumée à l'eau de fleur d'oranger, elles incarnent toute la douceur de la cuisine marocaine. On les prépare traditionnellement pour les grandes occasions, les fêtes familiales ou le mois de Ramadan, mais leur charme est tel qu'on trouve toujours une bonne raison de les cuisiner.

La pâte, fine et légèrement friable, demande à être travaillée avec douceur pour envelopper sans se déchirer cette farce généreuse. Un repos au frais est indispensable pour lui donner de la tenue et faciliter le façonnage. Servies telles quelles ou légèrement roulées dans du sucre glace, elles se conservent plusieurs jours dans une boîte hermétique et gagnent même en saveur avec le temps. Pour varier les plaisirs, on peut aussi parfumer la farce d'amandes avec un soupçon de zeste de citron ou de cardamome, pour une touche encore plus ensoleillée.