Olives noires de Provence

Quand l'été est à son comble et que le jardin ou le marché débordent de couleurs, cette salade provençale s'impose comme une évidence. Tomates charnues à la chair généreuse, courgettes tendres croquées à cru, poivrons verts parfumés, basilic frais et olives noires : c'est tout le Midi qui se retrouve dans un seul plat, sans cuisson, sans chichis. Une goutte de vinaigre balsamique et un filet d'huile d'olive suffisent à unifier tout ce beau monde avec élégance.

Pour que la salade soit à son meilleur, choisissez des légumes vraiment jeunes et petits, cueillis à maturité mais pas trop avancés, et tranchez-les finement pour que les saveurs se mêlent en harmonie. Le parmesan râpé apporte une petite note umami qui fait toute la différence, mais on peut tout aussi bien le remplacer par quelques copeaux de pecorino ou une poignée de pignons grillés pour varier les plaisirs. Servie bien fraîche, cette salade accompagne à merveille une viande froide, un poisson grillé ou simplement une tranche de pain de campagne frotté à l'ail.

La salade de carottes au cumin est un grand classique de la cuisine marocaine, de celles que l'on retrouve en tête des mezze lors des repas de famille ou à l'entrée d'un bon restaurant oriental. Simple, généreuse et terriblement parfumée, elle transforme un légume du quotidien en quelque chose de vraiment festif. Le mariage de la carotte douce et fondante avec le cumin chaud, l'ail et le jus d'agrume crée une harmonie de saveurs ensoleillée, parfaite aussi bien en entrée légère qu'en accompagnement d'une viande grillée ou d'un couscous.

Cette salade se prête à toutes les variations selon vos envies et ce que vous avez sous la main : remplacez le persil par de la coriandre fraîche pour accentuer le côté oriental, ajoutez une pincée de harissa ou de paprika fumé pour un peu de caractère, ou encore quelques raisins secs pour une touche sucrée-salée très marocaine. Elle est encore meilleure préparée à l'avance et laissée quelques heures au réfrigérateur, le temps que les carottes s'imprègnent bien de la vinaigrette épicée. Servie le lendemain, elle gagne en profondeur et en saveur.

La salade de pâtes à l'italienne, c'est l'invitation au voyage la plus simple qui soit. Avec ses couleurs franches, ses parfums de basilic et d'huile d'olive, elle évoque instantanément les marchés du sud, les terrasses ombragées et les déjeuners qui s'étirent. Plat complet et généreux, elle est aussi bien à l'aise sur une table de pique-nique que dans un buffet estival, et elle a l'immense avantage de se préparer à l'avance sans jamais perdre de sa séduction.

Pour varier les plaisirs, rien ne vous empêche d'ajouter quelques tranches de jambon cru déchiré à la main, qui apporteront une belle note charcutière et salée en contrepoint de la douceur des tomates séchées. Côté pâtes, préférez des formes courtes et amusantes comme les farfalle ou les fusilli, qui accrochent bien la sauce et retiennent les morceaux d'aubergine fondante. Un filet d'huile d'olive généreuse au moment de servir et une pincée de fleur de sel sur la mozzarella déchirée à la main suffiront à sublimer l'ensemble.