Salade de pâtes à l'italienne

Les paccheri farcis, c'est l'Italie dans toute sa générosité — ces grosses pâtes tubulaires originaires de Naples, aussi belles que gourmandes, qui se transforment en petits écrin pour les plus beaux ingrédients de la botte. Jambon de Parme, mozzarella fondante, tomates séchées et basilic frais, c'est une combinaison qui chante le soleil et les marchés italiens. Parfaits pour un déjeuner estival entre amis ou pour mettre un peu de dolce vita dans un dîner de semaine, ils se dressent aussi élégamment sur un buffet apéritif que dans une assiette soignée en entrée.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer la mozzarella classique par de la burrata pour encore plus d'onctuosité, ou glisser quelques feuilles de roquette pour apporter une légère amertume en contrepoint. Un filet d'huile d'olive de qualité au moment de servir fait toute la différence et sublime l'ensemble. Ces pâtes farcies se dégustent aussi bien tièdes que complètement froides, ce qui en fait une excellente option à préparer à l'avance — elles n'en seront que plus savoureuses une fois les arômes bien mariés.

Quand l'été est à son comble et que le jardin ou le marché débordent de couleurs, cette salade provençale s'impose comme une évidence. Tomates charnues à la chair généreuse, courgettes tendres croquées à cru, poivrons verts parfumés, basilic frais et olives noires : c'est tout le Midi qui se retrouve dans un seul plat, sans cuisson, sans chichis. Une goutte de vinaigre balsamique et un filet d'huile d'olive suffisent à unifier tout ce beau monde avec élégance.

Pour que la salade soit à son meilleur, choisissez des légumes vraiment jeunes et petits, cueillis à maturité mais pas trop avancés, et tranchez-les finement pour que les saveurs se mêlent en harmonie. Le parmesan râpé apporte une petite note umami qui fait toute la différence, mais on peut tout aussi bien le remplacer par quelques copeaux de pecorino ou une poignée de pignons grillés pour varier les plaisirs. Servie bien fraîche, cette salade accompagne à merveille une viande froide, un poisson grillé ou simplement une tranche de pain de campagne frotté à l'ail.

Quand les tomates cœur de bœuf sont au sommet de leur maturité, elles n'ont besoin de presque rien pour être sublimes. Ce tartare est une célébration de l'été dans l'assiette, où la chair charnue et gorgée de soleil de ces reines du potager rencontre le piquant discret de l'oignon rouge, le parfum généreux du basilic frais et la profondeur légèrement sucrée du vinaigre balsamique. C'est une entrée aussi belle que rapide à préparer, idéale pour accueillir des amis autour d'une table dressée à l'ombre.

Pour encore plus de caractère, n'hésitez pas à choisir des olives noires de qualité — taggiasche, niçoises ou kalamata — chacune apportera sa propre personnalité au plat. Vous pouvez aussi glisser quelques dés de feta ou de mozzarella di bufala pour une version plus généreuse, ou encore ajouter une pointe d'ail frais haché pour relever l'ensemble. Servi bien frais sur une tranche de pain grillé frotté à l'huile d'olive, ou en accompagnement d'un poisson grillé, ce tartare se réinvente à l'infini selon ce que le marché vous inspire.