Petits pains chinois au beurre et au sucre

Il y a des recettes qui sentent bon avant même d'être enfournées, et la brioche tressée en fait partie. Moelleuse, dorée, légèrement beurrée grâce au beurre demi-sel qui lui apporte ce petit goût irrésistible, elle est de celles qu'on prépare la veille pour le plaisir de la retrouver au matin, encore tiède ou juste réchauffée. Sa forme tressée, généreuse et rustique à la fois, en fait une pièce maîtresse sur la table du petit-déjeuner ou du goûter dominical.

La cuire dans un moule à charnière lui permet de garder une belle hauteur et un cœur bien filant, ce qui fait toute la différence à la dégustation. Pour varier les plaisirs, on peut glisser dans les tresses un ruban de confiture de roses, de pralines roses concassées ou de crème pâtissière parfumée à la fleur d'oranger. Une fois refroidie, elle se conserve très bien enveloppée dans un linge propre, et se congèle en tranches pour en profiter toute la semaine. Les plus gourmands la serviront simplement avec un carré de beurre frais et un peu de miel.

Le croissant maison, c'est déjà une belle aventure, mais le croissant à la poolish, c'est une tout autre histoire. Cette pré-fermentation, préparée la veille et laissée à maturer toute une nuit au réfrigérateur, transforme en profondeur la pâte feuilletée levée pour lui donner une complexité aromatique qu'aucun croissant express ne peut approcher. Le résultat dans l'assiette, ou plutôt dans la main, c'est une mie alvéolée, un croustillant généreux et ce petit goût légèrement acidulé qui signe les grandes viennoiseries.

La réussite de ces croissants tient avant tout au respect du temps et de la température, alors ne brusquez rien et laissez la poolish faire son travail. Pour la dorure, un mélange jaune d'œuf et crème donnera un feuilletage brillant et profondément doré. Une fois cuits et refroidis, les croissants se congèlent très bien, il suffira de les repasser quelques minutes au four pour retrouver tout leur croustillant. Vous pouvez également décliner la recette en pains au chocolat ou en pains aux raisins en utilisant exactement la même pâte de base.

Ce pain complet n'est pas un pain du quotidien bâclé à la hâte, c'est un pain de conviction, celui qu'on prépare la veille avec soin et qui embaume toute la cuisine au moment d'enfourner. La double fermentation sur levain lui confère une profondeur aromatique que les pains express ne pourront jamais égaler, avec cette belle amertume douce du blé complet tempérée par une pointe de miel et de lait concentré. Il s'adresse autant aux amateurs de boulange sérieuse qu'à ceux qui veulent enfin comprendre pourquoi un bon pain mérite qu'on lui consacre une nuit.

Les flocons d'avoine parsemés en finition ne sont pas qu'une question d'esthétique, ils apportent une légère texture craquante à chaque tranche qui contraste joliment avec le moelleux de la mie. Ce pain se prête magnifiquement aux tartines du matin avec un beurre de qualité ou une purée de noisettes, mais il tient aussi très bien en sandwich avec des garnitures généreuses comme du fromage à pâte pressée ou des légumes rôtis. Une fois cuit et refroidi, emballez-le dans un torchon propre plutôt qu'un sac plastique pour préserver son caractère, et n'hésitez pas à le trancher et le congeler en portions si vous souhaitez l'étaler sur la semaine.