Pain libanais (pain pita) cuit à la poêle

La fatteh est l'un de ces plats généreux qui racontent à eux seuls toute la richesse de la cuisine levantine. Née dans les cuisines libanaises et syriennes, elle transforme des ingrédients simples en une composition savoureuse et réconfortante, idéale à partager en entrée ou au cœur d'un repas de mezzé entre amis. L'aubergine rôtie y déploie tout son fondant, rehaussée par la mélasse de grenade qui apporte une acidité douce et profonde, tandis que le yaourt grec à l'ail vient envelopper l'ensemble d'une fraîcheur bienvenue.

Ce qui fait tout le charme de la fatteh, c'est le jeu de textures qu'elle propose dans l'assiette : le pain pita doré et croustillant contraste merveilleusement avec le moelleux de l'aubergine et la rondeur crémeuse du yaourt. Une pincée généreuse de sumac et quelques pignons de pin légèrement torréfiés suffisent à élever le plat vers quelque chose de vraiment irrésistible. Vous pouvez varier les plaisirs en ajoutant des pois chiches pour plus de gourmandise, ou en remplaçant la mélasse de grenade par un filet de citron et un peu de vinaigre de vin si vous n'en trouvez pas. À déguster tiède, dès la sortie du four, pour profiter pleinement du contraste chaud-froid avec le yaourt bien frais.

Parmi les mezze libanais, les fatayers aux épinards sont ceux vers lesquels je reviens toujours. Leur pâte dorée renferme une garniture végétale fraîche et acidulée qui fait tout leur charme.
Jusqu’ici, je me contentais de les savourer au restaurant, sans jamais oser les préparer. Mais mon attrait pour la cuisine libanaise a fini par l’emporter.
La farce, relevée de sumac, de citron et de mélasse de grenade, offre un bel équilibre entre parfums et vivacité. Et une fois sortis du four, ces petits chaussons avaient exactement le goût que j’espérais.

Les jawaneh sont l'une des grandes joies de la table libanaise, ces ailes de poulet que l'on retrouve dans tous les mezzés, fumantes et dorées, à partager sans retenue entre amis. Ce qui les rend irrésistibles, c'est la générosité de leur marinade où le zaatar, mélange d'herbes sauvages séchées typique du Levant, dialogue avec le cumin, le citron et l'ail pour envelopper la chair d'un parfum à la fois rustique et ensoleillé. Elles sont parfaites pour un repas estival décontracté, un barbecue ou une soirée à thème oriental où l'on aime poser plusieurs petits plats au centre de la table.

Pour aller encore plus loin dans les saveurs, n'hésitez pas à laisser mariner les ailes plusieurs heures au réfrigérateur, voire toute une nuit, afin que les épices s'imprègnent généreusement dans la chair. Servies avec un pain pita chaud, une bonne cuillerée de labneh ou un houmous maison, elles prennent une toute autre dimension. Vous pouvez aussi les glisser sous le gril du four en fin de cuisson pour obtenir une peau bien croustillante et légèrement caramélisée, ce petit détail qui fait toute la différence.