Riz aux pois chiches, épices et raisins secs, selon Yotam Ottolenghi

Pour ceux qui ne connaîtraient pas les falafels, il s'agit d'une spécialité culinaire végétarienne très répandue au Moyen-Orient, composée de pois chiches ou de fèves, légèrement épicées, cuites dans un bain d'huile. On les mange souvent en sandwich dans un pain style pita, accompagnées de sauce tahini ou sauce yaourt. Les falafels sont croquants à l'extérieur et moelleux à l'intérieur.

Voilà typiquement le genre de rencontre dont Ottolenghi a le secret : un chou-fleur rôti à très haute température, parfumé au hawaij, ce mélange d'épices yéménite où le cumin, la coriandre et la cardamome se répondent, posé sur une gribiche bien franche, héritée de nos tables classiques. Le résultat est un plat végétarien qui n'a rien d'un plat de compromis, généreux, coloré, parfaitement à sa place au centre de la table pour un repas entre amis comme pour un dimanche un peu différent.

Ne jetez surtout pas les feuilles du chou-fleur : rôties avec les bouquets, elles deviennent croustillantes et légèrement fumées, c'est la meilleure part du plat. Pour le hawaij, préparez-en une plus grande quantité et gardez-le dans un bocal hermétique à l'abri de la lumière, il relèvera ensuite une soupe de lentilles, des carottes rôties ou un simple riz. Côté gribiche, tout se joue sur la cuisson des œufs : mollets et bien refroidis, ils gardent un cœur crémeux qui lie la sauce sans la rendre pâteuse. Servez tiède plutôt que brûlant, avec un pain plat et un yaourt citronné pour tempérer les épices.

Voici un plat merveilleusement parfumé signé Yotam Ottolenghi et Sami Tamimi, issu du livre « Jérusalem ». Cannelle, clous de girofle et surtout cardamome parfument ce riz, cuit avec le poulet et des oignons caramélisés. Je vous garantis un plat aux goûts parfaitement équilibrés, qui vous fera voyager. Vous aurez peut-être du mal à trouver des épines-vinettes, Ottolenghi propose de les remplacer par des raisins secs.