Chili con carne au maïs

Quand la chaleur s'installe et que l'appétit se fait discret, le gaspacho de pastèque s'impose comme une évidence gourmande. Loin du gaspacho andalou traditionnel, cette version estivale joue la carte de la douceur fruitée de la pastèque mariée au caractère du poivron rouge et à la vivacité du vinaigre de framboise. C'est une entrée légère et colorée, parfaite pour ouvrir un déjeuner en terrasse ou surprendre les convives lors d'un dîner d'été.

Pour encore plus de fraîcheur, n'hésitez pas à préparer ce gaspacho la veille et à le laisser reposer toute une nuit au réfrigérateur, le temps que les saveurs se fondent et s'arrondissent. On peut varier les herbes selon l'envie en ajoutant du basilic ou de la coriandre à la place de la menthe, et glisser une pointe de piment pour réveiller l'ensemble. Servi dans de petits verres en mise en bouche ou en assiette creuse avec quelques dés de pastèque réservés et un filet d'huile d'olive, il fait toujours son petit effet.

La selle d'agneau est l'un des morceaux les plus nobles et les plus généreux qui soit, et la cuisiner en cocotte avec des épices, de la tomate et des fèves fraîches, c'est lui offrir un écrin à sa hauteur. Ce plat évoque les beaux jours du pourtour méditerranéen, quand les marchés débordent de fèves tendres et que l'agneau de printemps est à son meilleur. C'est une recette de partage, idéale pour un dimanche en famille ou un repas de fête sans chichi, où le four fait presque tout le travail.

Les fèves fraîches apportent une douceur végétale incomparable, mais les surgelées donnent un très bon résultat hors saison, à condition de les monder pour révéler leur belle couleur vert vif. Côté épices, le quatre-épices peut laisser place à un mélange ras-el-hanout pour une touche plus orientale, ou à du cumin et de la coriandre en grains légèrement torréfiés. Le jus de cuisson, réduit et concentré par la tomate et le vin blanc, mérite d'être soigneusement récupéré pour napper généreusement les tranches à la découpe. Accompagnez ce plat d'un simple boulgour ou d'une semoule fine pour ne rien perdre de cette belle sauce dorée.

Le crumble de sardine, poivron et tomate, c'est l'idée lumineuse de transformer quelques ingrédients du placard en une entrée qui sent bon les vacances. Les saveurs méditerranéennes de la tomate, du basilic et du poivron rôti se marient à merveille avec les sardines, et le tout prend une tournure inattendue et gourmande grâce à l'utilisation de biscuits TUC en guise de chapelure croustillante. C'est le genre de recette qu'on improvise un soir d'été sans presque y réfléchir, et qui impressionne toujours.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer les sardines par du thon ou des maquereaux au naturel selon ce que l'on a sous la main. Les câpres apportent une belle note acidulée que l'on peut renforcer avec quelques olives noires ciselées ou un filet de citron en finition. Côté biscuits, d'autres crackers salés feront très bien l'affaire, l'essentiel étant d'obtenir ce contraste entre le crumble croustillant et la garniture fondante. Servi dans de petits ramequins individuels, ce crumble fait aussi son effet en mise en bouche lors d'un apéritif dînatoire.