Velouté froid de courgette au chorizo

Quand la chaleur s'installe et que l'appétit se fait discret, le gaspacho de pastèque s'impose comme une évidence gourmande. Loin du gaspacho andalou traditionnel, cette version estivale joue la carte de la douceur fruitée de la pastèque mariée au caractère du poivron rouge et à la vivacité du vinaigre de framboise. C'est une entrée légère et colorée, parfaite pour ouvrir un déjeuner en terrasse ou surprendre les convives lors d'un dîner d'été.

Pour encore plus de fraîcheur, n'hésitez pas à préparer ce gaspacho la veille et à le laisser reposer toute une nuit au réfrigérateur, le temps que les saveurs se fondent et s'arrondissent. On peut varier les herbes selon l'envie en ajoutant du basilic ou de la coriandre à la place de la menthe, et glisser une pointe de piment pour réveiller l'ensemble. Servi dans de petits verres en mise en bouche ou en assiette creuse avec quelques dés de pastèque réservés et un filet d'huile d'olive, il fait toujours son petit effet.

Ces petits gratins réunissent ce qu'on aime dans la cuisine méditerranéenne : des sardines généreuses à l'huile d'olive, la fraîcheur d'une courgette, le peps du citron confit et la douceur d'un chèvre frais. Parfaits en entrée estivale ou en mise en bouche lors d'un apéritif dînatoire, ils sont prêts en un tour de main et n'en restent pas moins élégants dans leur petit format gratiné.

Pour varier les plaisirs, vous pouvez remplacer les sardines par du thon ou des maquereaux à l'huile, tout aussi savoureux dans ce type de préparation. Le chèvre frais peut céder la place à de la ricotta pour une texture encore plus fondante, et la menthe s'échange volontiers contre du basilic ou de la coriandre selon vos envies du moment. Quelques feuilles de roquette en accompagnement et un filet de bonne huile d'olive à la dégustation suffiront à faire de ces petits gratins un vrai moment de soleil dans l'assiette.

Ces petits muffins salés ont tout pour plaire : la douceur sucrée de la carotte, le mordant des olives et le parfum frais de la menthe se retrouvent dans une bouchée moelleuse, aussi à l'aise à l'apéritif que dans une assiette d'entrée soignée. Et comme il serait dommage de jeter les fanes, elles repartent en cuisine pour devenir un velouté au Comté, fondant et légèrement rustique, qui transforme ce qui aurait pu finir à la poubelle en quelque chose de franchement gourmand. Un duo malin, de saison, qui donne du relief à des légumes du quotidien.

Pour les muffins, n'hésitez pas à varier les olives selon vos envies, vertes pour plus de vivacité, noires pour une saveur plus douce et fruitée, et à remplacer la menthe par du thym citron ou du basilic selon la saison. Le velouté, lui, se prête volontiers à quelques libertés : une pointe de muscade, un filet de crème supplémentaire ou quelques copeaux de Comté affinés sur le dessus pour encore plus de caractère. Servis ensemble, les muffins tièdes peuvent aussi se tremper directement dans le velouté, ce qui en fait une entrée conviviale et sans chichis, parfaite pour recevoir sans stress.