Salade d’aubergines à l’orientale

Ce couscous aux légumes grillés est une invitation au voyage, quelque part entre les saveurs du Maghreb et la générosité du marché de saison. Les aubergines fondantes, les poivrons caramélisés et les courgettes dorées au four font de ce plat une célébration végétarienne pleine de caractère, relevée par le parfum chaud et envoûtant du ras-el-hanout. C'est le genre de recette que l'on sort aussi bien pour un déjeuner en semaine que pour recevoir des amis autour d'une grande tablée colorée.

Pour encore plus de profondeur, n'hésitez pas à passer les légumes quelques minutes sous le gril du four en fin de cuisson pour accentuer leur côté grillé et légèrement fumé. La semoule gagne en légèreté si on la roule délicatement à la fourchette avec une noix de beurre et un filet d'huile d'olive avant de la laisser gonfler. Côté variantes, des pois chiches rôtis ou quelques raisins secs glissés dans la semoule apportent une touche sucrée-salée très agréable, et la coriandre fraîche ciselée au dernier moment fait toute la différence en bouche.

Le briam est l'un de ces plats méditerranéens qui sentent bon l'été finissant, quand les légumes du jardin sont à leur meilleur et que le four embaume toute la maison. Cette version généreuse et ensoleillée s'inspire de la tradition grecque tout en la bousculant doucement, avec des figues fraîches qui apportent une douceur fondante, des noix qui craquent sous la dent et un trait de vinaigre balsamique qui relève l'ensemble d'une belle profondeur sucrée-acidulée. C'est un plat de partage, parfait pour une tablée du dimanche ou un dîner d'été où l'on prend le temps de savourer.

Le halloumi rôti est ici la vraie surprise du plat, sa croûte dorée et son cœur moelleux contrastant à merveille avec le fondant des légumes confits. Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le halloumi par de la feta en bloc passée quelques minutes sous le gril, ou ajouter une poignée de pois chiches pour rendre le plat encore plus consistant. La menthe fraîche ciselée au moment de servir apporte une touche de légèreté bienvenue, et un quartier de citron pressé sur l'assiette réveille toutes les saveurs d'un coup. Ce briam se réchauffe très bien le lendemain, voire se déguste froid avec un bon pain de campagne.

L'aubergine farcie à l'orientale, c'est un voyage en une seule bouchée. Avec sa garniture d'agneau haché parfumée au cumin, à la coriandre fraîche et relevée de raisins secs dorés, elle convoque tous les arômes du Moyen-Orient et du Maghreb dans un plat aussi généreux que coloré. C'est le genre de recette que l'on sort volontiers pour un dîner convivial entre amis, aussi bien en semaine pour changer du quotidien qu'un dimanche pour surprendre sa tablée avec quelque chose d'un peu différent.

Le citron confit au sel, facultatif mais franchement conseillé, apporte ce petit frisson acidulé qui tranche magnifiquement avec la douceur fondante de l'aubergine et la richesse de la viande. On peut tout à fait varier la farce en remplaçant l'agneau par du bœuf haché ou en version végétarienne avec des pois chiches écrasés et quelques légumes rôtis. Quelques pignons grillés parsemés au dernier moment ajoutent un croquant bienvenu. Servies avec un filet de yaourt à la grecque, une semoule légèrement parfumée à la fleur d'oranger ou simplement une salade de tomates à la menthe, ces aubergines se suffisent à elles-mêmes et réchauffent aussi bien les assiettes que les cœurs.