Tajine de boulettes de viande.

Le tajine de haricots verts est l'un de ces plats familiaux algériens qui sentent bon le marché du matin et la cuisine qui mijote longtemps. L'agneau fondant, les haricots verts tendres et le ras el hanout qui embaume toute la maison forment un trio généreux et réconfortant, aussi bien pour un repas du quotidien que pour régaler ses proches le week-end. C'est une recette du Maghreb profond, simple dans ses ingrédients mais riche en caractère, où chaque épice a son rôle et où la patience est la vraie clé du succès.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer l'agneau par du poulet ou allonger le tajine avec quelques tomates concassées qui apporteront une belle acidité en contrepoint. La coriandre fraîche ciselée en fin de cuisson apporte une touche de fraîcheur très agréable, mais le persil plat fonctionne tout aussi bien pour ceux qui lui préfèrent un parfum plus discret. Servi directement à la cocotte avec du pain maison ou de la semoule, ce tajine se prête aussi très bien à la conservation — réchauffé le lendemain, il n'en sera que meilleur, les saveurs ayant eu tout le temps de se marier.

Ce tajine est l'une des plus belles expressions de la cuisine du Maghreb, où le sucré et le salé se fondent avec une évidence et une générosité qui désarment au premier coup de fourchette. Parfumé au safran, réchauffé par le gingembre et la cannelle, il évoque les repas de fête, les longues tablées du Ramadan et ces cuisines familiales où les plats mijotent doucement sous leur chapeau conique. Les abricots, garnis d'une farce moelleuse à la poudre d'amandes, ne sont pas simplement une garniture : ils sont le cœur du plat, sa signature sucrée qui vient sublimer la profondeur de la sauce.

Pour une farce encore plus gourmande, on peut parfumer la poudre d'amandes d'une pointe d'eau de fleur d'oranger ou remplacer les abricots secs par des pruneaux pour une version plus hivernale et corsée. Côté accompagnement, une semoule de couscous fine et bien beurrée reste le choix idéal, mais des tranches de pain maison pour saucer généreusement la sauce safranée feront tout autant le bonheur des convives. Ce tajine se réchauffe magnifiquement le lendemain, les saveurs ayant eu le temps de se marier plus intimement encore.

Le topinambour est un légume de grande finesse, son goût ressemblant beaucoup au cœur d’artichaut. Je vous le présente aujourd’hui en tajine avec poulet et en sauce rouge. Il peut bien sûr être préparé en version végétarienne : il suffit de supprimer la viande. La quantité d'épices est une question de goût et d'habitudes: à vous d'en mettre plus ou moins.