Poivrons grillés aux anchois et à l'ail sur toast

Quand le basilic rencontre la tomate, la courgette et la mozzarella sur un fond de pâte feuilletée dorée, c'est toute la cuisine niçoise qui s'invite à table. Cette tarte estivale est une ode à la générosité méditerranéenne, idéale pour un déjeuner en terrasse, un pique-nique gourmand ou une entrée qui sent bon les vacances. Ce qui la distingue, c'est ce fond de pistou maison — ail, basilic et huile d'olive mixés ensemble — qui parfume chaque bouchée d'un arôme puissant et ensoleillé, bien loin d'une simple tarte aux légumes.

La pâte feuilletée apporte ici un croustillant irrésistible, mais une pâte brisée ou même une pâte à pizza feront très bien l'affaire selon ce que vous avez sous la main. Pour varier les plaisirs, vous pouvez glisser quelques olives noires, quelques filets d'anchois ou un peu de tapenade sous les légumes avant d'enfourner. Côté dégustation, cette tarte est aussi délicieuse tiède que froide, et se conserve sans souci au réfrigérateur jusqu'au lendemain. Servez-la avec une salade de roquette arrosée d'un filet d'huile d'olive et quelques copeaux de parmesan pour un repas complet et sans effort.

Le râble de lapin à la provençale, c'est toute la générosité du Sud réunie dans un plat mijoté qui embaume la maison. Artichauts violets, poivrons confondus dans la tomate, olives de Kalamata, citron confit, safran et un filet de Pastis qui réveille tout ça d'un coup de soleil — voilà une recette taillée pour les grandes tablées du dimanche, celles où l'on prend le temps de savourer. Le lapin fermier, souvent sous-estimé, révèle ici une chair tendre et parfumée que la cuisson lente imprègne de toutes les herbes de la garrigue.

La polenta crémeuse au parmesan joue à merveille le rôle de socle gourmand, absorbant le jus corsé comme une éponge de bonheur. Pour aller encore plus loin, on peut glisser une poignée de pois chiches dans la sauce pour une touche plus rustique, ou remplacer le lapin par du poulet fermier les jours où le marché n'a pas livré. Un verre de rosé de Provence bien frais, quelques tranches de pain grillé frotté à l'ail, et le tour est joué. Les restes, réchauffés le lendemain, n'en seront que meilleurs.

A Nice, ce plat est servi en entrée ou à l'apéritif. On fait une petite "trempette" de crudités de saison dans une sauce à base d'anchois et on croque dedans. Ce que je préfère : les jeunes branches de céleri. Je trouve que le mélange anchois-céleri va très bien ensemble !