La bergamote, cet agrume mystérieux qu'on connaît surtout pour avoir parfumé le thé Earl Grey, mérite bien mieux qu'un rôle de second plan. Sous sa peau dorée et rugueuse se cachent des arômes d'une complexité envoûtante, quelque part entre le citron, l'orange et la fleur. Cette crème de bergamote, cousine gourmande du lemon curd, en capte toute la subtilité dans une texture soyeuse et fondante, parfaite à glisser dans un goûter d'hiver ou à offrir en petit pot gourmand.
Pour trouver de belles bergamotes fraîches, misez sur les primeurs ou les épiceries fines entre décembre et mars, et privilégiez impérativement des fruits non traités puisque les zestes sont au cœur de la recette. Si la saison est passée, l'alliance d'une orange et d'un citron vert offre une alternative fruitée et parfumée qui s'en approche joliment. Une fois prête, cette crème se glisse à merveille entre les couches d'un gâteau roulé, garnit des tartelettes croustillantes ou accompagne simplement une brioche tiède. Elle se conserve une semaine au réfrigérateur dans un bocal bien fermé, et supporte très bien la congélation en petites portions.
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Cette année, j’ai préparé ma galette des rois à base de crème d’amandes et de crème ou curd de bergamote, dont la texture remplace agréablement la crème pâtissière. Le parfum de cette garniture s’est avéré doux et subtil, et l’équilibre entre l’amande et le goût de bergamote vraiment parfait.
La recette est à la fois simple et rapide, pour un résultat élégant et sophistiqué, où les saveurs et les textures se mêlent particulièrement bien. J’ai servi ces coquilles Saint-Jacques avec de la Mizuna, une feuille d’origine japonaise dont le goût est proche de celui de la roquette, mais sans son amertume.
Deux-trois ingrédients basiques peuvent parfois opérer des merveilles lorsqu’ils sont bien associés. C'est le cas du çilbir, un oeuf poché, du yaourt nature, du beurre, un peu d’épices et des herbes fraîches.
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