Îles flottantes aux courgettes

La tarte fine aux courgettes et à la menthe, c'est le genre de recette qui s'impose naturellement dès que les beaux jours arrivent et que les courgettes envahissent les étals du marché. Posée sur un socle de pâte feuilletée croustillante, elle marie la douceur végétale de la courgette à la vivacité de la menthe fraîche, le tout relevé par le caractère du parmesan. Parfaite pour un déjeuner en terrasse, une entrée légère ou un pique-nique élégant, elle séduit autant par sa simplicité que par sa belle allure.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer la menthe par du basilic ou de l'estragon selon l'humeur du jardin, ou enrichir la base crémeuse d'un peu de ricotta pour encore plus de moelleux. Côté courgettes, choisissez-les bien fermes et de petit calibre, bien plus savoureuses et moins gorgées d'eau. Un filet d'huile d'olive fruitée juste avant de servir et quelques copeaux de parmesan supplémentaires suffiront à sublimer la dégustation. Elle se sert aussi bien tiède que froide, ce qui en fait une alliée précieuse pour les repas préparés à l'avance.

Les gratins de courgettes au chèvre, mozza et ciboulette, c'est la recette qu'on sort dès que les courgettes envahissent le jardin ou l'étal du marché. Généreuse, colorée et parfumée, elle transforme un légume que l'on cuisine parfois par défaut en un plat que tout le monde réclame. Le mariage du chèvre frais et de la mozzarella apporte ce fondant irrésistible, tandis que le parmesan gratine en surface pour offrir ce petit croustillant qu'on adore. Un plat qui sent bon l'été et la cuisine de famille, aussi à l'aise en accompagnement d'une viande grillée qu'en vedette d'un repas léger.

Pour varier les plaisirs, on peut ajouter quelques feuilles de basilic frais en finition ou remplacer la ciboulette par de la menthe pour une touche plus fraîche et méditerranéenne. Une pincée de piment d'Espelette glissée dans la crème relèvera agréablement l'ensemble sans écraser les fromages. Ce gratin se prête aussi bien à une présentation individuelle en petits ramequins pour un dîner soigné qu'à un grand plat à partager sur la table. Réchauffé le lendemain, il n'en est que meilleur.

La tapenade est un grand classique de la cuisine provençale, mais cette version revisitée à la courgette lui offre une fraîcheur et une douceur inattendues qui viennent tempérer le caractère tranché des olives noires, des anchois et des câpres. C'est le genre de recette qui s'impose naturellement en apéritif, un soir d'été, quand le soleil n'en finit pas de descendre et que les conversations s'attardent autour d'un verre de rosé bien frais. Les gressins au pavot, croustillants et parfumés, sont bien plus qu'un simple support : ils font partie du plaisir à part entière.

Pour varier les plaisirs, la tapenade se décline facilement selon ce que l'on a sous la main — un filet de jus de citron pour la vivifier, quelques feuilles de menthe en remplacement du basilic, ou encore une pointe de piment d'Espelette pour lui donner du caractère. Elle se conserve très bien deux ou trois jours au réfrigérateur dans un bocal recouvert d'un voile d'huile d'olive. Côté gressins, n'hésitez pas à remplacer le pavot par des graines de sésame, de cumin ou de fenouil selon vos envies, et à les tremper dans un houmous ou une autre tartinade pour composer un apéritif généreux et coloré.