Gratin au halloumi, tomate et poivron

La tektouka, c'est cette salade cuite que l'on retrouve sur toutes les tables marocaines, servie en entrée ou en kémia avec quelques olives et du pain khobz pour saucer. Tomates et poivrons, rôtis puis fondus ensemble avec l'ail, le cumin et le paprika, se transforment en quelque chose de bien plus grand que la somme de leurs ingrédients. C'est un plat de soleil, généreux et parfumé, qui évoque les repas en famille, les étés chauds et les cuisines où ça mijote doucement.

Elle se déguste tiède ou à température ambiante, arrosée d'un bon filet d'huile d'olive, et gagne encore en saveur le lendemain après une nuit au réfrigérateur. N'hésitez pas à jouer sur les épices en ajoutant une pointe de harissa ou de ras-el-hanout pour lui donner du caractère, ou à la parsemer généreusement de coriandre fraîche juste avant de servir. En version plus généreuse, quelques œufs pochés directement dans la préparation chaude transforment cette salade en un plat complet, à mi-chemin entre la tektouka et la fameuse chakchouka.

Le briam est l'un de ces plats méditerranéens qui sentent bon l'été finissant, quand les légumes du jardin sont à leur meilleur et que le four embaume toute la maison. Cette version généreuse et ensoleillée s'inspire de la tradition grecque tout en la bousculant doucement, avec des figues fraîches qui apportent une douceur fondante, des noix qui craquent sous la dent et un trait de vinaigre balsamique qui relève l'ensemble d'une belle profondeur sucrée-acidulée. C'est un plat de partage, parfait pour une tablée du dimanche ou un dîner d'été où l'on prend le temps de savourer.

Le halloumi rôti est ici la vraie surprise du plat, sa croûte dorée et son cœur moelleux contrastant à merveille avec le fondant des légumes confits. Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le halloumi par de la feta en bloc passée quelques minutes sous le gril, ou ajouter une poignée de pois chiches pour rendre le plat encore plus consistant. La menthe fraîche ciselée au moment de servir apporte une touche de légèreté bienvenue, et un quartier de citron pressé sur l'assiette réveille toutes les saveurs d'un coup. Ce briam se réchauffe très bien le lendemain, voire se déguste froid avec un bon pain de campagne.

Quand l'été bat son plein et que les étals débordent de tomates gorgées de soleil, cette salade s'impose comme une évidence. Le halloumi grillé, avec sa texture ferme et son goût légèrement salé, dialogue à merveille avec la douceur acidulée des tomates cerises, tandis que le coulis de poivrons rôtis apporte une profondeur fumée et veloutée qui transforme une simple salade en plat à part entière. Une touche de piment d'Espelette et un généreux bouquet de basilic frais viennent réveiller l'ensemble avec élégance.

Pour varier les plaisirs, le halloumi peut être remplacé par de la feta émiettée ou de la ricotta salée si vous souhaitez une version plus douce et sans cuisson. Le coulis de poivrons, préparé en plus grande quantité, se conserve très bien au réfrigérateur quelques jours et se révèle tout aussi délicieux en sauce pour des pâtes, en fond de pizza ou en accompagnement d'une viande grillée. Pour un repas complet, servez cette salade avec du pain de campagne grillé frotté à l'ail afin de ne pas laisser une goutte de ce coulis dans l'assiette.