Vignarola alla romana

Quand les marchés se parent des premières asperges vertes, des fèves tendres et des petits pois écossés avec amour, c'est le signal idéal pour cuisiner ce riz basmati généreux et coloré. Inspiré des cuisines du Moyen-Orient où les épices entières parfument délicatement les plats de riz, il réunit dans un même plat la fraîcheur végétale du printemps et la chaleur enveloppante de la cardamome, de la cannelle et du girofle. Naturellement sans gluten et rassasiant, il se suffit à lui-même en plat végétarien ou vient accompagner avec élégance une volaille rôtie ou un poisson grillé.

Pour varier les plaisirs, rien n'empêche d'adapter la garniture au fil des saisons en remplaçant les fèves par des haricots verts croquants, ou les pois chiches par des lentilles corail cuites. L'aneth frais apporte une note légèrement anisée qui joue merveilleusement avec les épices, mais la coriandre ou la menthe fraîche font de très belles alternatives. Une touche de jus de citron au moment de servir réveille l'ensemble, et les pistaches effilées grillées à sec quelques instants dans une poêle apportent ce petit croustillant qui fait toute la différence dans l'assiette.

En allant au marché j'ai craqué pour une botte de navets nouveaux avec de belles feuilles fraîches et j’ai immédiatement pensé à cette petite soupe, dénichée dans The Art Of Simple Food d’Alice Waters, qui permet d’utiliser tout le navet, la racine comme les feuilles, pour un résultat simple et savoureux.

J’aime beaucoup les salades faites de tout et de rien et où chaque ingrédient a une place bien définie, mais demeure aisément remplaçable. Illustration : tu n’as plus de lentilles ? Utilise du riz, des pois chiches, du quinoa, un mélange de tout ça. Ton maraîcher ne vend pas de pourpier ? Prends du cresson, des pousses d’épinards, de la roquette.