Riz aux légumes de printemps et épices

Ce riz aux fèves à l'irakienne est un de ces plats du Moyen-Orient qui réchauffent l'âme autant que le corps. Teinté de curcuma doré et généreusement parfumé à l'aneth, il marie la douceur des fèves à la fraîcheur des herbes dans une tradition culinaire qui remonte à des siècles de cuisine persane et mésopotamienne. C'est un plat du quotidien là-bas, mais qui dans nos cuisines prend des allures de découverte, idéal pour sortir de la routine et voyager sans quitter sa table.

Pour aller encore plus loin dans les saveurs, n'hésitez pas à ajouter une petite poignée de raisins secs en fin de cuisson, leur douceur sucrée contraste magnifiquement avec le légèrement amer des fèves et l'acidité du yaourt à l'ail qui accompagne le tout. Les grains de grenade parsemés au moment de servir apportent quant à eux un éclat visuel et une fraîcheur croquante irrésistibles. Si vous souhaitez alléger encore la recette, le poulet peut aisément être remplacé par des cubes d'agneau marinés, ou simplement omis pour une version végétarienne tout aussi savoureuse.

Les recettes de vignarola varient d’une cuisinière à l’autre, mais elles semblent toujours contenir des artichauts et des fèves, auxquels on peut ajouter de la laitue romaine, des petits pois, des asperges, de la menthe et également du lard fumé pour ceux qui le souhaitent.

À mi-chemin entre la soupe et le risotto, le Risi e Bisi est l'un des plats les plus emblématiques de Venise, traditionnellement servi le 25 avril pour la fête de Saint Marc. Onctueux, parfumé, d'une générosité toute paysanne, il célèbre les petits pois de printemps dans leur moment de grâce, quand les cosses sont encore tendres et gorgées de saveur. C'est un plat qui réconcilie la simplicité des ingrédients et la profondeur du goût, et qui prouve qu'un bouillon bien construit est souvent le vrai secret d'un grand plat.

Ce qui fait toute la différence ici, c'est l'idée maligne d'utiliser les cosses pour confectionner le bouillon de cuisson, rien n'est perdu et tout est transformé en saveur. Pour les amateurs de texture, on peut écraser quelques petits pois en cours de cuisson pour épaissir naturellement le plat, ou au contraire en réserver une poignée, ajoutée crue à la toute fin pour un peu de fraîcheur et de croquant. Le Vialone nano est le riz d'origine pour cette recette, mais un bon Arborio fera très bien l'affaire. Servi dans des assiettes creuses chaudes, généreusement parsemé de parmesan et de persil, ce plat se suffit à lui-même pour un déjeuner printanier du plus bel effet.