Carpaccio de boeuf, tomates cerises, courgette jaune, radis et son pistou niçois

Quand le basilic rencontre la tomate, la courgette et la mozzarella sur un fond de pâte feuilletée dorée, c'est toute la cuisine niçoise qui s'invite à table. Cette tarte estivale est une ode à la générosité méditerranéenne, idéale pour un déjeuner en terrasse, un pique-nique gourmand ou une entrée qui sent bon les vacances. Ce qui la distingue, c'est ce fond de pistou maison — ail, basilic et huile d'olive mixés ensemble — qui parfume chaque bouchée d'un arôme puissant et ensoleillé, bien loin d'une simple tarte aux légumes.

La pâte feuilletée apporte ici un croustillant irrésistible, mais une pâte brisée ou même une pâte à pizza feront très bien l'affaire selon ce que vous avez sous la main. Pour varier les plaisirs, vous pouvez glisser quelques olives noires, quelques filets d'anchois ou un peu de tapenade sous les légumes avant d'enfourner. Côté dégustation, cette tarte est aussi délicieuse tiède que froide, et se conserve sans souci au réfrigérateur jusqu'au lendemain. Servez-la avec une salade de roquette arrosée d'un filet d'huile d'olive et quelques copeaux de parmesan pour un repas complet et sans effort.

Les spaghetti alla Checca, c'est l'Italie dans son expression la plus sincère : quelques ingrédients parfaits, une sauce qui ne passe pas sur le feu, et un résultat qui sent les vacances. Née dans les cuisines romaines pour profiter des tomates gorgées de soleil, cette recette est le refuge idéal des soirs chauds où l'on n'a pas envie d'allumer les fourneaux. Elle demande juste un peu d'anticipation, le temps que la sauce froide développe toute sa générosité.

L'astuce qui fait la différence, c'est de choisir une mozzarella di bufala bien crémeuse et des tomates cerises à pleine maturité, car la sauce repose entièrement sur leur qualité. On peut facilement varier les plaisirs en ajoutant quelques olives noires, des câpres ou un filet de vinaigre balsamique pour une touche acidulée supplémentaire. Les linguine ou les tagliatelles fraîches s'accordent tout aussi bien avec cette sauce, et les restes se dégustent presque mieux le lendemain, après une nuit au réfrigérateur.

Quand les tomates sont au sommet de leur saveur et que le basilic embaume le jardin, cette salade colorée s'impose comme une évidence gourmande. Elle réunit en une seule assiette le meilleur de la Méditerranée, en mariant la douceur crémeuse de la mozzarella di bufala aux tomates des Andes charnues, aux rondelles nacrées de betterave Chioggia et aux petites tomates cerises multicolores qui illuminent le plat. Ce qui la distingue vraiment, c'est sa vinaigrette façon gaspacho, vive et parfumée au vinaigre de xérès, qui transforme un classique en quelque chose d'inattendu et de terriblement appétissant.

Pour varier les plaisirs, n'hésitez pas à remplacer la mozzarella di bufala par une burrata encore plus fondante, ou à glisser quelques anchois à la place des olives taggiasca pour une note plus affirmée. La betterave Chioggia peut céder sa place à de fines tranches de radis ou de fenouil cru pour un croquant différent. Côté dégustation, sortez la mozzarella du réfrigérateur une bonne demi-heure avant de dresser pour qu'elle révèle tout son moelleux, et préparez la vinaigrette au dernier moment afin qu'elle garde toute sa fraîcheur et son éclat. Un grand verre de rosé bien frais, et l'été est complet.