Filets de rouget à la plancha

Le râble de lapin à la provençale, c'est toute la générosité du Sud réunie dans un plat mijoté qui embaume la maison. Artichauts violets, poivrons confondus dans la tomate, olives de Kalamata, citron confit, safran et un filet de Pastis qui réveille tout ça d'un coup de soleil — voilà une recette taillée pour les grandes tablées du dimanche, celles où l'on prend le temps de savourer. Le lapin fermier, souvent sous-estimé, révèle ici une chair tendre et parfumée que la cuisson lente imprègne de toutes les herbes de la garrigue.

La polenta crémeuse au parmesan joue à merveille le rôle de socle gourmand, absorbant le jus corsé comme une éponge de bonheur. Pour aller encore plus loin, on peut glisser une poignée de pois chiches dans la sauce pour une touche plus rustique, ou remplacer le lapin par du poulet fermier les jours où le marché n'a pas livré. Un verre de rosé de Provence bien frais, quelques tranches de pain grillé frotté à l'ail, et le tour est joué. Les restes, réchauffés le lendemain, n'en seront que meilleurs.

La tapenade est l'un de ces trésors de la cuisine provençale qui sentent bon les vacances et les terrasses ombragées. Née à Nice, elle tient son nom du mot provençal "tapeno" qui désigne les câpres, l'un de ses ingrédients fondateurs aux côtés des olives noires et des anchois. Avec ses herbes de Provence et son zeste de citron, cette version est vive, parfumée et généreuse, exactement ce qu'il faut pour mettre de bonne humeur dès l'apéritif.

La qualité des olives est ici la clé de tout, alors ne faites pas l'impasse sur ce choix. Préférez des olives noires de Nyons ou de la région niçoise, bien charnues et gorgées de saveur. Pour varier les plaisirs, vous pouvez remplacer une partie des olives noires par des olives vertes pour obtenir une tapenade plus douce et légèrement acidulée, ou encore glisser une pointe de piment pour lui donner du caractère. Tartinée sur des tranches de pain grillé frottées à l'ail, elle fait merveille en apéritif, mais elle sait aussi se glisser dans une vinaigrette, se mêler à une pâte à pizza ou accompagner un filet d'agneau rôti avec une élégance toute méridionale.

Le filet mignon aux olives niçoises, c'est une belle rencontre entre la douceur d'une viande tendre et le caractère affirmé du Sud. Les olives noires Taggiasche ou niçoises apportent cette profondeur légèrement amère et fruitée qui fait toute la personnalité du plat, relevée par le thym frais et la rondeur du Noilly Prat. C'est une recette généreuse, parfaite pour un repas de dimanche en famille ou pour recevoir sans se compliquer la vie, avec ce côté rustique chic que l'on adore dans la cuisine du bord de mer.

La polenta crémeuse aux cèpes est ici bien plus qu'un simple accompagnement : elle transforme le plat en une expérience complète, avec ses parfums de sous-bois et la générosité du parmesan fondu. Si vous ne trouvez pas de cèpes séchés, des morilles ou des bolets feront très bien l'affaire, et l'eau de trempage des champignons, soigneusement filtrée, mérite d'être incorporée à la polenta pour en décupler le goût. Côté viande, le filet mignon de porc conviendra parfaitement si vous préférez une version plus économique, la sauce crémeuse aux olives sublimant l'un comme l'autre avec la même élégance.