Salade de lentilles, pourpier, halloumi, grenade

Dès les premiers beaux jours, les aubergines s'imposent sur le gril comme une évidence. Grillées en tranches sur fonte bien chaude, elles développent une chair fondante et fumée qui contraste merveilleusement avec la sauce tahini au miel et au citron, à la fois crémeuse, acidulée et légèrement sucrée. C'est une entrée généreuse aux accents levantins, parfumée de zaatar, de sumac et d'herbes fraîches, qui met instantanément de bonne humeur et sent bon les terrasses ensoleillées.

Pour sublimer ce plat, n'hésitez pas à jouer sur la qualité du tahini, une pâte de sésame bien lisse et fraîche fera toute la différence. Les aubergines grillées se dégustent tièdes ou à température ambiante, ce qui en fait une entrée idéale à préparer à l'avance pour un repas entre amis. Vous pouvez varier les herbes selon ce que le jardin vous offre, le persil plat ou la menthe seuls fonctionnent très bien, et remplacer le piment d'Espelette par de l'Alep pour une chaleur plus douce et fruitée. Servies sur un lit de houmous maison ou accompagnées de pain pita chaud, elles deviennent facilement le cœur d'un mezze estival à partager.

Voilà une salade qui sent le soleil et les vacances, celle qu'on dresse en quelques minutes sur la table du jardin quand les pêches du marché sont à point. L'alliance de la pêche mûre et de la mozzarella crémeuse est une évidence gourmande, presque une évidence de saison, comme si ces deux ingrédients avaient toujours été faits pour se retrouver dans la même assiette. Un filet d'huile d'olive, quelques feuilles de basilic déchiré à la main et une touche balsamique suffisent à transformer ce duo en quelque chose de franchement inoubliable.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer les pêches blanches par des nectarines ou des abricots bien mûrs, et tenter une mozzarella di bufala pour encore plus de fondant. Quelques pignons de pin légèrement toastés ou des éclats de pistache non salés apportent un joli croquant qui contraste avec le moelleux du fromage. Cette salade se dresse idéalement à la dernière minute pour éviter que les tranches de pêche ne rendent trop de jus, et se sert bien fraîche mais pas glacée pour que les arômes du basilic et de l'huile d'olive s'expriment pleinement.

Aujourd’hui, je partage avec vous une recette traditionnelle de Géorgie à base de noix moulues, d'herbes et d'épices telles que le fenugrec et la coriandre. Contrairement à la majorité des recettes que j’ai consultées, j’ai choisi de faire griller les aubergines au four, au lieu de les poêler ; cela permet d’utiliser moins d’huile, que l’aubergine absorbe comme une éponge, mais il faut surveiller la cuisson, afin qu’elles ne brûlent pas.