Riz au poulet et fruits secs.

Ce poulet au riz et aux fruits secs est l'un de ces plats généreux qui réchauffent autant le cœur que le palais. Inspiré des grandes traditions culinaires orientales, il marie la douceur des raisins secs et le croquant des pignons dorés à la profondeur épicée du safran et de la cannelle. Un plat de partage par excellence, aussi à l'aise sur une table du quotidien que pour recevoir des amis un soir d'hiver.

Pour aller encore plus loin dans les saveurs, n'hésitez pas à ajouter quelques amandes effilées grillées ou des abricots secs moelleux coupés en petits dés au moment de dresser. Le ras el-hanout peut venir remplacer ou compléter la cannelle pour une palette aromatique encore plus complexe. Ce plat se réchauffe parfaitement le lendemain, les épices n'en étant que plus présentes, et il s'accompagne merveilleusement d'un yaourt nature à la menthe fraîche pour apporter une touche de fraîcheur bienvenue.

Il y a des recettes qui ont le don de mettre tout le monde d'accord dès la première poignée, et ces fruits secs épicés en font partie. Amandes, noisettes, cajou et pignons réunis dans un mélange généreux, relevé de cumin, de poivre de Jamaïque et d'un piment oiseau qui chatouille sans brûler, ils sont à la fois croustillants, parfumés et franchement addictifs. C'est le genre de petite chose que l'on prépare pour ses invités et que l'on finit soi-même avant qu'ils arrivent.

Le blanc d'œuf est la clé de cette recette : c'est lui qui accroche les épices aux fruits secs et leur donne ce beau laquage légèrement caramélisé à la sortie du four. Vous pouvez tout à fait adapter le mélange selon vos envies ou ce que vous avez sous la main, en ajoutant des noix de pécan, des noix de macadamia ou encore des graines de courge pour varier les textures. Une fois refroidis, conservez-les dans une boîte hermétique à température ambiante, ils se gardent facilement une semaine, si tant est qu'ils survivent jusque-là.

Il existe des recettes qui ont le don de transporter toute une tablée vers d'autres horizons dès que le plat arrive au centre de la table. Ce poulet rôti farci à l'orientale est de ceux-là : sous une peau joliment dorée et épicée se cache une farce généreuse au riz rond, à l'agneau haché et aux fruits secs, délicatement parfumée à l'eau de rose et à la cannelle. Une belle pièce à partager en famille ou entre amis, aussi spectaculaire lors d'un dîner festif que réconfortante un dimanche d'hiver.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le poulet par deux coquelets et proposer ainsi une présentation individuelle plus élégante à l'assiette. Les abricots secs peuvent céder la place à des pruneaux ou des dattes pour une farce encore plus suave, et le mélange pignons-pistaches-amandes se module selon ce que l'on a sous la main. Un filet de miel sur la peau avant d'enfourner apportera une belle laque caramélisée, et le bouillon de cuisson récupéré en fond de plat pourra être déglacé aux épices pour composer un jus court parfaitement aromatique.