Composé de farine et d'eau, le kadaïf est présenté le plus souvent sous forme de vermicelles enroulés les uns sur les autres. Il entre dans la composition de recettes sucrées et salées. Il est particulièrement utilisé dans la cuisine du Maghreb, turque et grecque.
Surnommé cheveux d'anges, le kadaïf apporte du croquant à de nombreuses pâtisseries orientales. C'est aussi le nom donné à un petit gâteau moelleux agrémenté de noix et d'amandes et cuit dans un sirop à base de miel, très apprécié durant la période du ramadan. Côté salé, il enroule délicatement fromages, crevettes marinées et saumon fumé pour un apéritif convivial entre amis.