Le potiron

La plus ancienne des courges

Le potiron fait partie de la grande famille des cucurbitacées et appartient au genre Cucurbita Maxima, comme le potimarron.

Originaire d'Amérique du sud et d'Amérique centrale, il y est cultivé depuis des milliers d'années et constituait une source importante de nourriture pour les peuples indigènes. Introduit en Europe par les explorateurs espagnols au 16è siècle, il a été rapidement adopté dans les potagers et les cuisines. Il a également été introduit en Asie et c'est à partir du potiron que les japonais ont développé et perfectionné la variété du potimarron.

Aujourd’hui, le potiron est cultivé dans le monde entier. En France, il l'est essentiellement dans les régions du sud-ouest, dans la vallée de la Loire et en Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Potiron, potimarron et citrouille, comment les différencier ?

Tous les trois sont assez ressemblants et il n'est pas rare de les confondre. Il s'agit pourtant d'espèces différentes puisque la citrouille appartient au genre Cucurbita Pepo et non pas Cucurbita Maxima comme le potiron et le potimarron.

Afin de bien distinguer le potiron de la citrouille, il suffit d'observer le pédoncule : celui de la citrouille est dur, fibreux et anguleux tandis que le pédoncule du potiron est tendre et souple. La forme de la citrouille est toujours ronde tandis que celle du potiron peut être ronde, ovale ou aplatie. Du point de vue gustatif, la chair de la citrouille est plus fibreuse et moins sucrée que celle du potiron.

Le potimarron quant à lui est plus petit que le potiron. La couleur de sa peau est rouge-orange vif tandis que celle du potiron est jaune, orange ou verte selon les variétés. La chair très sucrée du potimarron est reconnaissable avec son goût rappelant celui de la châtaigne.

Un trésor de bienfaits nutritionnels

Le potiron est très riche en bêta-carotène que le corps convertit en vitamine A, essentielle pour la santé des yeux, la peau et le système immunitaire. Il est également une excellente source de vitamine B et C ainsi que de fibres alimentaires qui favorisent une bonne santé intestinale.

Peu calorique, il a aussi une bonne teneur en potassium qui aide à réguler la pression artérielle.

Avec ses vertus antioxydantes at anti-inflammatoires, le potiron a toute sa place dans une alimentation variée et équilibrée.

Choisir et conserver le potiron

Courge emblématique de l'automne, le potiron est présent sur les étals entre octobre et janvier. Il est vendu entier ou à la coupe.

A l'achat, vérifiez que le pédoncule est toujours présent, le potiron se conservera bien mieux. Sa peau doit être dure et lisse, d'une couleur vive et uniforme. Il doit être lourd et ferme au toucher.

Entier, il se conserve plusieurs mois dans un endroit frais et sec. Découpé, il se conserve quelques jours dans du film plastique ou dans une boîte hermétique, dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Le potiron en cuisine

Intimement lié à la tradition de Jack-o'-Lantern qui consiste à creuser des potirons en lanternes durant les festivités de Halloween, le potiron est également un ingrédient apprécié dans des plats salés ou sucrés auxquels il apporte une touche automnale réconfortante.

Contrairement au potimarron qui possède une peau fine et consommable, il vous faudra éplucher le potiron avant de le cuisiner.

Souvent utilisé pour réaliser des potages et purées onctueuses, le potiron est également délicieux en gratin, arrosé de lait de coco et parfumé au curry ou curcuma. Il est sublime dans un risotto et dans un tajine et remplace facilement les pommes de terre dans des pommes dauphines surprenantes.

Pour accompagner une viande, une volaille ou un poisson, rien de tel qu'un coulis de potiron mais vous pouvez tout aussi bien le couper en tranches et simplement le rôtir au four assaisonné de thym et de romarin.

Servi en entrée ou en accompagnement, le soufflé au potiron léger et aérien est parfait pour mettre en valeur ce légume de saison.

Ne jetez surtout pas les graines de potiron, une source délicieuse de vitamines, minéraux et fibres. Une fois nettoyées et séchées, vous pourrez les rôtir et les déguster telles quelles parfumées aux épices de votre choix ou les ajouter à une salade, à une soupe ou à une pâte à pain pour apporter de la texture et de la saveur.

Quelques idées de recettes savoureuses à faire avec du potiron

1. Plaisir assuré au déjeuner avec une poêlée de butternut et potiron délicieusement parfumée au curcuma.

2. La soupe de lentilles au potiron, un bol réconfortant et bon pour la santé qui marie la douceur veloutée de la courge avec la richesse nutritive des lentilles.

3. Du potiron, du riz et de la mozzarella… Voilà ce qu'il vous faudra pour réaliser un savoureux gratin de potiron au riz, consistant et convivial.

4. Direction l'Italie mais aussi un peu la Savoie le temps d'un repas avec un gratin de gnocchi au potiron lardons et reblochon.

5. Réalisez de jolis buns au potiron pour amuser les enfants et les plus grands le soir de Halloween.