Jambon de Noël rôti à la bière brune

Le gammon, ce jambon anglais à l'os que l'on fait mijoter avant de le rôtir, est une pièce de choix pour les grandes tablées de fin d'année. Ce qui le rend irrésistible ici, c'est le badigeon épicé qui l'enrobe avant de passer au four : le bitter — qu'il soit Angostura ou fait maison — apporte une amertume aromatique subtile qui contraste à merveille avec le miel et réveille les épices douces comme la coriandre et le fenugrec. C'est un plat de fête au sens plein du terme, généreux, parfumé, et terriblement séduisant à sortir du four.

Servi chaud, ce jambon rôti se marie à la perfection avec une purée de patates douces, des légumes racines rôtis ou une choucroute douce. Froid, il est tout aussi remarquable tranché finement sur un buffet de Noël, accompagné de condiments relevés comme une moutarde à l'ancienne ou une compotée d'oignons. N'hésitez pas à faire varier les épices selon vos envies — un peu de cannelle ou de quatre-épices glissés dans le mélange lui donnent un tour encore plus festif. Les restes, s'il en reste, se glissent à merveille dans un sandwich ou une quiche du lendemain.

Le Christmas cake est bien plus qu'un simple gâteau de Noël : c'est un rituel, une institution outre-Manche que l'on prépare plusieurs semaines avant les fêtes pour lui laisser le temps de se bonifier. Généreusement imbibé de rhum, gonflé de fruits secs et confits aux épices chaleureuses de l'hiver, il embaume la maison dès la cuisson et promet une dégustation qui n'a rien à envier aux plus belles pièces de fêtes. Son caractère dense et moelleux, presque mystérieux avec sa mélasse et ses clous de girofle, en fait un gâteau que l'on attend avec impatience chaque année.

La tradition veut qu'on le prépare des semaines à l'avance en l'arrosant régulièrement de rhum pour l'entretenir et l'enrichir au fil du temps, ce qui lui confère ce moelleux incomparable et une profondeur de goût que les gâteaux de dernière minute ne peuvent tout simplement pas égaler. Pour la finition, on le recouvre classiquement d'une couche de pâte d'amande puis d'un glaçage royal blanc immaculé, mais une simple garniture de fruits confits et d'amandes nappée de gelée de coings reste une option plus rustique et tout aussi séduisante. Côté variantes, la bergamote apporte une touche parfumée et singulière à la place du citron, et l'on peut jouer sur les fruits secs en y glissant des figues ou des abricots moelleux selon ses envies.

Une recette festive et toute simple. La canette cuite ainsi en cuisson lente et douce reste très juteuse. Les coings, les baies d'épine-vinette, zereshk iranien, que vous pouvez remplacer par des canneberges séchées, et la vraie bonne kriek bruxelloise, une bière aux cerises, apportent une belle dose d'acidité qui fait merveille, en contraste avec la chair parfumée et juteuse de la canette.