Tomates et ventrèche : toutes nos recettes

La ventrèche désigne la partie grasse du saumon ou du thon. Mais c’est aussi de la poitrine de porc désossée, découennée, salée, lavée, égouttée, étuvée et séchée après avoir été poivrée. On l’utilise comme du lard salé. très utilisée en cuisine dans le Sud Ouest

Les lentilles blondes sont sans doute les plus discrètes et les plus tendres de la famille, et c'est précisément ce qui en fait des alliées idéales pour composer un plat de saison généreux et coloré. Associées à la courgette jaune, aux tomates confites et à quelques touches de piment d'Espelette, elles s'inscrivent naturellement dans la cuisine estivale du Sud-Ouest, où les saveurs s'assemblent sans façon autour d'un bon filet d'huile d'olive et d'herbes du jardin. La ventrèche apporte ce petit supplément de caractère fumé qui transforme un simple plat de légumineuses en quelque chose de vraiment irrésistible.

Ce plat se suffit à lui-même, mais il se glisse aussi très bien en accompagnement d'une volaille rôtie ou d'un poisson à chair ferme comme le cabillaud ou la dorade. On peut remplacer la ventrèche par des lardons de canard fumé pour une version encore plus sudiste, ou la supprimer entièrement pour une belle assiette végétarienne en ajoutant une poignée de pignons de pin grillés. Les restes, s'il en reste, se dégustent volontiers à température ambiante le lendemain, presque comme une salade tiède, avec un filet de citron et quelques brins de ciboulette fraîche.

La quiche basque, c'est une invitation directe à la table d'un marché de Bayonne ou de Saint-Jean-de-Luz, là où les couleurs des légumes du Sud rivalisent avec les saveurs franches de la ventrèche et du fromage de brebis. Généreuse et parfumée, elle rassemble en une seule tarte tout ce qui fait la fierté de la cuisine basque : la rondeur des courgettes et des tomates, le caractère discret mais affirmé du pimiento del piquillo, et cette touche de piment d'Espelette qui réveille chaque bouchée sans jamais agresser le palais. C'est le plat idéal pour un déjeuner estival en famille ou une entrée festive qui sent bon les vacances.

Pour un résultat encore plus savoureux, optez pour un fromage de brebis basque affiné au piment d'Espelette, dont le fondant et le caractère lacté contrebalancent à merveille la fumée de la ventrèche. Si vous ne trouvez pas de ventrèche, une bonne poitrine fumée de qualité fera parfaitement l'affaire. Côté accompagnement, une salade verte assaisonnée à l'huile d'olive et au vinaigre de cidre suffit amplement à compléter l'assiette. La quiche se conserve très bien le lendemain au réfrigérateur et se réchauffe doucement au four pour retrouver tout son moelleux.

Quand la cuisine italienne rend visite au Pays basque, le résultat est simplement irrésistible. Ces tagliatelles sont un hymne à l'été, construites autour de la ventrèche croustillante et de ses compagnons inséparables : les piments doux basques, les tomates Marmande gorgées de soleil et le piment d'Espelette qui vient réveiller tout le plat d'une chaleur douce et parfumée. C'est une recette généreuse, franche en goût, taillée pour les beaux jours et les tablées qui aiment les saveurs qui ne se cachent pas.

Pour aller encore plus loin dans le plaisir, n'hésitez pas à remplacer les piments doux basques par des piquillos en bocal hors saison, ou à ajouter quelques copeaux de fromage de brebis des Pyrénées en fin de dressage pour une touche locale supplémentaire. La ventrèche peut aussi céder sa place à du jambon de Bayonne coupé épais, grillé à la poêle jusqu'au croustillant parfait. Et si vous aimez les pâtes bien enrobées, un filet de très bonne huile d'olive versé à cru juste avant de servir transforme ce plat du quotidien en quelque chose d'assez remarquable.

Voilà une recette qui sent bon les vacances au pays, quelque part entre le Gers et le Pays basque, là où les marchés débordent de tomates charnues, de piments doux et de ventrèche généreusement assaisonnée. Ce plat de tagliatelles est une belle invitation à cuisiner simple et généreux, en laissant des produits du terroir se révéler dans toute leur sincérité. La ventrèche dorée jusqu'au croustillant, les piments doux fondants, les tomates Marmande juteuses et la chaleur ronde du piment d'Espelette forment ensemble un accord parfait, spontané, presque évident.

Des pâtes fraîches maison sublimeront encore davantage ce plat, mais de bonnes tagliatelles du commerce feront parfaitement l'affaire si on les cuit al dente et qu'on les fait sauter quelques secondes directement dans la sauteuse avec la garniture pour qu'elles s'en imprègnent bien. On peut remplacer la ventrèche par du lard de Colonnata ou une pancetta fumée pour varier les plaisirs, et ajouter quelques feuilles de basilic frais en fin de cuisson pour une touche estivale supplémentaire. Un filet d'huile d'olive de qualité au moment de servir, un verre de rosé bien frais du côté de Tursan ou d'Irouléguy, et le bonheur est complet.

Une variante du cassoulet d'Hélène Darroze.