La caponata, c'est l'âme de la Sicile dans un plat. Ce mélange généreux d'aubergines fondantes, de tomates, d'olives et de câpres, relevé d'un subtil équilibre entre vinaigre balsamique et sucre, incarne à merveille la cuisine du sud de l'Italie dans ce qu'elle a de plus sincère et de plus savoureux. Servi tiède ou à température ambiante, ce plat est aussi bien à sa place en entrée qu'en accompagnement, et il se bonifie franchement le lendemain lorsque tous les parfums ont eu le temps de se marier.
Les pignons de pin grillés à sec quelques minutes avant de les incorporer apportent un croustillant et une note de noisette qui font toute la différence. La caponata se prête volontiers aux variations selon les envies : une branche de céleri taillée en petits dés, quelques raisins secs pour accentuer le côté sucré, ou encore un filet de bon vinaigre de xérès à la place du balsamique pour une version plus tranchante. Généreusement tartinée sur des tranches de pain grillé frotté à l'ail, elle devient à elle seule une bruschetta qui ravira vos convives à l'apéritif.
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Ce qui est bien avec la ratatouille, c'est qu'on peut y mettre les légumes que l'on aime... ou ceux qui commencent à avoir une drôle de tête ;-)
On peut la manger chaude, tiède ou froide... telle quelle ou avec du riz, des pâtes... chouette aussi pour accompagner les grillades...
Peu de temps de préparation et ... inratable ! :-)
Voilà une idée aussi maligne que gourmande : transformer une tomate bien mûre en écrin généreux pour un risotto crémeux aux petits pois, mantecato au mascarpone et au parmesan. Ce plat joue sur la rencontre entre la légère acidité de la tomate et la richesse veloutée du riz, pour un résultat aussi beau dans l'assiette que réconfortant à la dégustation. Parfait en entrée pour un dîner estival ou en accompagnement d'une viande blanche rôtie, il a ce petit quelque chose d'inattendu qui fait toujours son effet.
Ce plat est aussi une belle façon de donner une seconde vie à un reste de risotto, ce qui en fait une recette doublement maligne. Si vous souhaitez varier les plaisirs, les petits pois peuvent céder la place à des dés de courgette poêlée, des asperges vertes ou quelques feuilles de basilic ciselées glissées dans le riz encore chaud. Pour une version plus festive, une pointe de truffe râpée ou quelques copeaux de parmesan au moment de servir feront toute la différence. Pensez à choisir des tomates charnues et bien mûres, suffisamment fermes pour tenir à la cuisson sans se défaire dans le plat.
La bruschetta à l'aubergine et à la tomate, c'est l'été qui s'invite à table sans crier gare. Ce grand classique de la cuisine italienne revisité avec du pesto rouge, une larme d'huile parfumée au basilic et quelques copeaux de jambon de Parme en fait une entrée ou un apéritif dinatoire aussi beau que généreux. C'est le genre de préparation qui réconcilie tout le monde avec la cuisine, parce qu'elle sent bon le soleil et demande peu d'effort pour beaucoup de plaisir.
Pour varier les plaisirs, rien n'empêche de troquer la ciabatta contre une tranche de pain de campagne grillée ou une focaccia maison qui apportera une touche encore plus moelleuse. Le pesto rouge peut être fait maison avec des tomates séchées, des pignons et du parmesan, mais un bon pesto du commerce fera très bien l'affaire en semaine. L'huile au basilic, infusée quelques heures à l'avance, gagne en intensité et peut aussi agrémenter une salade ou un poisson grillé le soir même, rien ne se perd.
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