Pâtes aux sardines

Voilà un plat qui sent bon la Méditerranée, où le fenouil — légume trop souvent oublié — révèle toute sa douceur anisée une fois passé au four. L'anchois à l'huile joue ici un rôle de génie discret : il se fond dans la cuisson, disparaît en tant que tel et ne laisse qu'un fond savoureux et profond qui relève le tout sans jamais dominer. Ail nouveau, pignons dorés et coriandre fraîche complètent ce tableau ensoleillé, parfait pour accompagner un agneau rôti, une volaille ou simplement pour tenir la vedette d'un repas végétal généreux.

Ce genre de recette appelle volontiers quelques libertés heureuses : on peut remplacer la coriandre par du persil plat ou du basilic selon ce que le jardin propose, et ajouter une touche de citron confit haché pour prolonger l'accord avec les anchois. Les restes, s'il en reste, sont excellents froids en salade avec quelques olives noires, ou réchauffés et mélangés à des pâtes courtes avec un bon filet d'huile d'olive crue. Pensez à choisir un fenouil bien ferme, aux feuilles encore bien vertes, signe de fraîcheur — et conservez les pluches pour décorer l'assiette au moment de servir.

L'épaule d'agneau au cumin, c'est l'invitation au voyage d'un dimanche en famille, un plat généreux qui embaume la cuisine de ses effluves dorées dès les premières minutes de cuisson. Le mariage du cumin et du safran rappelle les cuisines du Maghreb, ces longues mijotages au fond d'une cocotte où la viande fond sur l'os et la sauce se concentre en un jus profond et parfumé. C'est le genre de recette qui n'a besoin de rien d'autre que du temps et d'un peu de patience pour révéler tout son caractère.

Le couscous grain moyen est ici le compagnon naturel pour boire ce jus safrané avec bonheur, mais rien n'empêche de servir cette épaule avec une semoule à la fleur d'oranger ou quelques légumes rôtis au four. Les raisins secs gonflés apportent une touche sucrée qui équilibre à merveille l'intensité du cumin, et l'on peut sans hésiter les remplacer par des abricots secs ou des pruneaux selon l'humeur. Pour aller encore plus loin dans les saveurs, une pincée de ras-el-hanout ou quelques amandes effilées grillées glissées en fin de cuisson transformeront ce plat déjà savoureux en véritable festin.

Le poulet à l'italienne aux légumes du soleil, c'est l'un de ces plats généreux qui sentent bon les vacances et les cuisines du Sud. Fenouil anisé, tomates cerises confites, ail doré et thym parfumé se réunissent autour d'un poulet rôti pour composer un plat complet, coloré et terriblement appétissant. C'est la recette idéale pour un déjeuner de famille le dimanche, ou pour profiter pleinement des premiers légumes de saison sans se compliquer la vie.

Pour encore plus de caractère, n'hésitez pas à ajouter un filet de jus de citron en fin de cuisson ou quelques olives noires qui se marieront à merveille avec le fenouil et les tomates. Les pommes de terre nouvelles peuvent être remplacées par des pommes de terre à chair ferme type Charlotte ou Ratte si la saison ne s'y prête pas. Et si vous aimez les herbes fraîches, une poignée de basilic ciselé ou de romarin glissée en cours de cuisson apportera une touche supplémentaire de Méditerranée. Les restes, réchauffés le lendemain, n'en seront que meilleurs.