Dumpling et porc : toutes nos recettes

L’histoire des « Têtes de Lion » , un plat légendaire de Chine !

Les « Têtes de Lion » sont un plat iconique de la cuisine de Shanghai et du Jiangsu. Leur nom évocateur et leur présentation majestueuse en font un mets à la fois gourmand et chargé d’histoire.

L’histoire des « Têtes de Lion » remonte à la dynastie Qing (1644–1912). Plusieurs légendes circulent, mais la plus célèbre raconte qu’un empereur, en visite à Yangzhou, aurait goûté une énorme boule de viande si savoureuse qu’il l’aurait comparée à une tête de lion, symbole de puissance et de noblesse. Le nom serait resté depuis !

Une autre version dit qu’un cuisinier impérial aurait créé ce plat pour impressionner l’empereur, en lui présentant des boules de viande si grosses qu’elles ressemblaient à des têtes de lion. Depuis, la recette s’est répandue dans tout le pays, devenant un plat de fête.

Les « Têtes de Lion » sont de grosses boules de viande hachée (souvent du porc, parfois mélangé à du crabe ou des crevettes pour les versions luxueuses), assaisonnées de gingembre, sauce soja, vin de Shaoxing et liées avec de l’œuf et de la fécule.

Elles sont ensuite cuites à la vapeur ou braisées longuement dans un bouillon parfumé, ce qui leur donne une texture moelleuse et fondante. Traditionnellement, elles sont servies avec des légumes verts (pousses de bambou, légumes de saison) disposés autour, comme une crinière de lion.

En Chine, le lion symbolise la force, la chance et la protection. Servir des « Têtes de Lion » lors d’un repas, c’est attirer la prospérité et célébrer l’unité familiale. Ce plat est souvent préparé pour le Nouvel An chinois, les mariages et les grands banquets.

Les « shu mai », « shumai », « siumai » ou « shaomai », sont des raviolis servis en dim sum, variétés de mets sucrés ou salés servis en petite portion. C’est un plat qui demande un peu de temps de préparation, mais, en vous y mettant en famille, vous en ferez un moment très convivial… et surtout, vous vous régalerez !

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